Cyril Abiteboul verbaasd: " 'Je wordt verslagen door je eigen klanten', werd er gezegd"

Het fabrieksteam van Renault legde dit jaar beslag op de vierde plaats bij de constructeurs. In de jacht op de plaats van best of the rest kregen de Fransen de meeste concurrentie van Haas F1, maar dat had Renault-teambaas Cyril Abiteboul niet zien aankomen. De Fransman had veel meer verwacht van McLaren dat als klant de motoren van Renault gebruikte. Na jarenlange problemen met Honda werd er veel verwacht van het team uit Woking, maar de MCL33 kampte met problemen met de aerodynamica. Het werd opnieuw een teleurstellend jaar voor Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne.

"Zoals altijd waren er enkele verrassingen en ook enkele frustraties", zegt Abiteboul tegen Autosport. "Ik was wel verbaasd dat we vooral tegen Haas moesten vechten. Ook omdat ik verwacht had dat we tegen McLaren zouden strijden. Vorig jaar verklaarde iedereen ons voor gek om McLaren van motoren te voorzien. 'Je wordt verslagen door je eigen klanten', werd er gezegd. En nu werden we bijna geklopt door een nieuw, jong team met een verschillende aanpak."

Abiteboul klaagt niet over het werk dat zijn team dit jaar verzet heeft, maar geeft wel aan dat er meer tijd besteed gaat worden aan de analyse van dit jaar. "Het was een goed seizoen en we zien dat het team progressie maakt. Dat moeten we niet onderwaarderen. We zijn in drie jaar van het negende team het vierde team geworden. Ik ben niet goed in geschiedenis, maar ik denk dat je ver terug moet om zo'n progressie te zien."