Criticasters makkelijk praten; Max Verstappen erg jong: "Ik was pas 31"

Zondag rijdt Max Verstappen als zeventienjarige zijn eerste Formule 1 race. Veel kenners denken dat Max Verstappen een groot succes wordt, maar natuurlijk zijn er nog criticasters. Damon Hill is er één van. Hill debuteerde zelf pas op 31-jarige leeftijd.

"Hij lijkt me wel heel erg jong voor zo'n lastige en professionele sport als de Formule 1", aldus de wereldkampioen van 1996. "We weten nog niet zo goed wat we van hem kunnen verwachten, maar hij wordt zwaar in het diepe gegooid. Iedereen kijkt naar hem, dus er staat druk op de ketel. Ik hoop voor Max dat hij niet te snel in de Formule 1 is geloodst, want als het niet goed gaat kan dat een flinke klap voor je carriere opleveren."

Het verschil tussen Hill en Verstappen is groot. Max Verstappen reed al sinds zijn vierde jaar in de kart, en won vanaf dat hij zeven jaar was al gelijk vele kartraces en karttitels. Dat kan niet gezegd worden van Damon Hill, die pas op zijn 23e in de autoracerij kwam, nadat hij overstapte van de wegracemotoren. Hill heeft de belangrijkste basis; het karten misgelopen. Na de Formule Ford nam de Brit vanaf 1986 deel in het Britse Formule 3-kampioenschap. In 1987 maakte hij de overstap naar F3000, waarin hij tot en met het seizoen 1991 actief bleef. Pas in 1992 begon Hill zijn Formule 1-loopbaan als Grand Prix coureur bij Brabham. In 1996 werd hij wereldkampioen met een oppermachtige auto.

Als je deze racejaren op vier wielen gaat tellen, heeft Max er al meer raceseizoenen op zitten dan Hill. En natuurlijk zal Max Verstappen in zijn eerste jaar foutjes maken, en die mag hij maken als rookie. Wat Verstappen nu al laat zien is erg professioneel. Van zijn interviews met de media tot aan zijn betrokkenheid met zijn Toro Rosso-team.