Crisis bij Red Bull! Kunnen we het team en Sebastian Vettel afschrijven of toch niet?

De afgelopen jaren regeerden Red Bull Racing en Sebastian Vettel de Formule 1 met ijzeren hand. Na de eerste wintertesten lijkt de dominantie als sneeuw voor de zon verdwenen. Althans zo lijkt het te zijn, vlak voor de aftrap van het seizoen. Redbull heeft in iede geval hard gewerkt in de afgelopen weken en heeft men het gaatje al gedicht. Hoe staat RedBull ervoor?

Welke problemen heeft Red Bull?
Tijdens de wintertests kwamen meerdere problemen naar boven. Het grootste probleem lijkt te liggen bij de nieuwe aandrijving van de auto. Doordat dit jaar overgestapt wordt naar nieuwe motoren, heeft Renault een compleet nieuwe aandrijving moeten ontwikkelen, die geheel los staat van de motor waarmee Red Bull en het Franse merk de afgelopen jaren haar successen vierden. Renault heeft net als Ferrari en Mercedes een nieuwe turbomotor ontwikkeld, inclusief hybride systemen. Op dit moment lijkt het Franse merk het pakket het minste van de drie merken voor elkaar te hebben.

Daarnaast heeft Adrian Newey de auto zo compact mogelijk ontworpen. Het leidde tot koelingsproblemen, waarbij zelfs kleine brandjes ontstonden tijdens de tests. De Engelsman moest daardoor terug naar de ontwerptafel om de auto aan te passen en meer koeling te realiseren.

Waarom hebben Red Bull en Renault nog geen grip op de problemen?
De auto’s zijn dit jaar een stuk complexer geworden en Red Bull en Renault hebben, volgens diverse geruchten, de auto nog niet op vol vermogen kunnen laten rijden. Daarnaast kwam het Oostenrijkse team door alle problemen niet verder dan 317 testkilometers.

Door de complexiteit van de auto’s duurt het herstellen van de auto’s veel langer dan in vorige jaren. Daarnaast hebben de medewerkers van de teams nog niet alle handigheden onder de knie en moeten zij nog leren hoe zaken het snelst aangepakt kunnen worden. Het zorgt allemaal voor beperkingen van het aantal kilometers die gemaakt kunnen worden. Vergeet niet dat er in de auto 40 elektronicaboxen zijn opgenomen. Wanneer in één box een probleem optreedt, staat de auto stil en moet uitgezocht worden waar dit vandaan komt.

Hoe is Sebastian Vettel hieronder?
De wereldkampioen klaagt op dit moment niet, maar natuurlijk is de Duitser niet tevreden. Het heeft ook geen zin om met een beschuldigende vinger naar zijn team of Renault te wijzen, dat levert hem geen vijfde titel op. Het heeft dan ook geen zin om op dit moment over de wereldtitel te spreken. In Melbourne zal de Heppenheimer één doel hebben en dat is aan de finish komen en zoveel mogelijk punten te pakken.

Wat zegt het management van het team?
Red Bull-adviseur Helmut Marko is altijd uitgesproken en hij reageert: “De aftrap van het seizoen komt voor ons tenminste twee maanden te vroeg.” Eigenaar Dietrich Mateschitz noemt het een grote uitdaging voor zijn team. Adrian Newey daarentegen laat helemaal niets van zich horen, de Brit is hard aan het werk om de auto aan te passen en competitief te maken.

Kan Red Bull de opgelopen achterstand van de wintertest inhalen?
Het team heeft verzuimd om belangrijke data te verzamelen gedurende de wintertests. Mercedes was het eerste team dat een wedstrijdsimulatie uitvoerde. Ook was het het Duitse merk dat als eerste de kwalificatie simuleerde tijdens de wintertests. Red Bull moet dus alle data gaan verzamelen tijdens de vrije trainingen en wedstrijd, het wordt daardoor belangrijk om beide auto’s in de wedstrijd te houden.

Waarom bouwt Red Bull niet simpelweg een nieuwe auto en gaat daarmee testen?
Het is niet toegestaan om een nieuwe auto te bouwen. De teams moeten voor de start van het seizoen de aandrijving laten goedkeuren door de FIA en daarna mag deze slechts binnen de grenzen aangepast worden.

Het testen is vanwege kostenredenen flink gelimiteerd. Gedurende het seizoen is het rijden met de auto buiten de wedstrijden dan ook beperkt.

Hoe kijkt de concurrentie tegen de problemen bij Red Bull?
Het levert nog geen juichstemming op bij Ferrari en Mercedes. De toon van beiden is gematigd. Voor alle teams zijn de auto’s dit jaar geheel nieuw en iedereen kan tijdens de eerste races tegen problemen aanlopen en uitvallen.

Daarnaast willen Ferrari en Mercedes natuurlijk een viervoudig kampioen niet uitvlakken. Red Bull heeft de mensen en middelen om slagen te maken en de afgelopen jaar heeft het team uit Milton Keynes getoond om na een matige start van het seizoen de dominantie terug weten te vinden. De eerste tekenen tijdens de vrije trainingen van de GP van Australië laten al een kentering zien. Zo je maar vlak RedBull nooit uit...