"Coureurs zoals Max Verstappen zijn altijd erg aantrekkelijk; Max gooit de knuppel in het hoenderhok"

Ex-teambaas van het Mercedes F1-team Ross Brawn heeft de basis gelegd voor de hedendaagse succesmachine uit Duitsland. Na onenigheid met de huidige teamleiding keerde hij de Formule 1 de rug toe. Hij kan echter terugkijken op een zeer succesvolle carrière in de Formule 1 waarin hij wereldtitels binnensleepte voor zowel Benetton, Ferrari als Brawn GP. In een interview gaf hij onder andere zijn mening over het grote talent Max Verstappen en hoe hij de huidige F1 op zijn grondvesten doet schudden.

De BBC stelde hem de vraag of de toegang naar de Formule 1 is veranderd nu er met de komst van Lance Stroll, die komend jaar voor Williams rijdt, er weer een tiener is die de F1 binnenstormt en in de voetsporen van Max Verstappen treedt. "De toegangspoort naar de F1 verandert altijd, maar wanneer er iemand met het talent als dat van Max Verstappen binnenkomt, dat valt dat ineens erg op. Dan word je misschien wat kritischer op de coureurs van de gevestigde orde wanneer een jonge coureur als Verstappen ze ineens verslaat. Nieuwe coureurs zoals Max zijn altijd erg opwindend en trekken de aandacht omdat ze de knuppel in het hoenderhok gooien. Ik denk dus niet dat er iets veranderd is bij de toegangspoort naar de Formule 1, maar dat dit een constant proces is. De Formule 1 is in mijn optiek het hoogtepunt op het gebied van coureurs in de motorsport. De beste coureurs ter wereld rijden Formule 1. Niet om arrogant te klinken, maar dat is wel het geval. Zij zijn het referentiepunt waarmee iedereen zich vergelijkt. We zien ook veel jonge coureurs die het veld weer verlaten omdat ze zich niet kunnen meten met de rest. En dan komt er ineens iemand als Max binnen en dat is ongelooflijk voor de sport. Daar hunkeren we naar in de Formule 1: talentvolle coureurs die tegen de gevestigde orde aantrappen."

Op de vraag of hij overeenkomsten ziet tussen Max Verstappen en de Michael Schumacher die zich in 1991 bij hem aansloot bij Benetton, antwoordde hij: "Absoluut! Michael kwam binnen op een bepaald niveau en daar ergerde men zich aan. De werkelijkheid was anders, maar hij straalde een bepaald soort arrogantie uit waar mensen zich over opwonden. Hij had hetzelfde soort zelfvertrouwen wat soms bij mensen de neus uit komt. Je komt binnen en dan denken ze "Nou, ik ben hier al 5 of 10 jaar en daar komt zo’n jonge snotneus binnen die geen aandacht schenkt aan wat ik vind". Je ziet het op alle vlakken, niet alleen tijdens het rijden. Ook tijdens de meetings, commentaar in de pers enzovoorts. Het is een soort van verwachtingspatroon van de oude garde dat ze hen moeten respecteren, maar dat doen ze niet. Het is een hele competitieve competitie en ze willen zich daar zo snel mogelijk vestigen. Dus ja, ik zie veel overeenkomsten tussen Max en Michael toen hij voor het eerst begon."