Controversiële Bernie Ecclestone betaalde Alan Jones om race te missen: "Als coureur de boef speelt..."

Bernie Ecclestone heeft diverse controversiële beslissingen genomen in zijn carrière als Formule 1-baas. In 1985 nam de excentrieke Brit misschien wel een besluit, waarmee hij de Formule 1 in het middelpunt van een internationaal incident zette. Dat heeft voormalig wereldkampioen Alan Jones onthuld.

De Australiër zegt nu dat Ecclestone hem betaalde om te spelen dat hij ziek was, waardoor hij de Grand prix van Zuid-Afrika in dat jaar mistte. Dit om te voorkomen dat duizenden Beatrice Foods-personeel zou gaan staken in de Verenigde Staten. Dat zegt een expert over de autobiografie in news.au.com. Beatrice Foods was de belangrijkste sponsor van Jones en het team Haas Lola.

Mensenrechten-activist Jesse Jackson had gedreigd om een staking te organiseren onder de Afro-Amerikanen van het bedrijf, wanneer de auto ging deelnemen aan de race in Zuid-Afrika. Op dat moment beleefde de apartheid zijn hoogtepunt in het Afrikaanse land. Het team kon de race niet boycotten vanwege contractuele beslissingen, waarna Ecclestone Jones benaderd zou hebben met een alternatief plan.

“Nou, we hebben een soort van idee. Als je speelt dat je ziek bent en dit weekend niet opnieuw kan rijden, geven we je het prijzengeld van de eerste plek. Ga naar huis en bezoek Australië”, zou Ecclestone volgens Jones gezegd hebben. Volgens de voormalig coureur zei de Brit dat als hij speelde alsof hij te ziek was, Beatrice Foods de ongewilde publiciteit kon voorkomen.

“Als een coureur de boef speelt en niet kan rijden, dan rijdt de Beatrice-auto niet. Het is force majeure. Jesse Jackson kan dan niet op de zeepkist stappen en zeggen: ‘ik dwong het bedrijf om zich terug te trekken’, en hij kan ook geen staking uitroepen, omdat de auto niet racete”, schijnt Ecclestone tegen Jones gezegd te hebben.