Controverses in de Formule 1: Foutieve engine map bij Red Bull en Lotus?

Het Formule 1-seizoen is nog niet eens begonnen of de eerste controverses zijn al in volle gang. Williams en Caterham werden door de FIA verzocht hun uitlaatontwerp te veranderen voorafgaand aan de seizoensopener vanwege een onreglementair 'bruggetje'. Nu is er ook de nodige commotie ontstaan rondom het Red Bull F1 Team en diens concurrent Lotus. Dat heeft betrekking op hun motorenleverancier Renault, die volgens het Duitse Auto Motor und Sport onreglementaire 'engine mapping' gebruikt. Datzelfde onderwerp kwam vorig seizoen al ter sprake. Toen greep de FIA in met een nieuwe regelgeving maar werden er geen straffen uitgedeeld.

Renault heeft deze winter aanpassingen verricht aan de engine map, om zo een betere luchtstroom van de uitlaatgassen naar de diffuser te creëren. Volgens de concurrentie is dat niet toegestaan, aangezien de FIA in de zomer van 2012 de regelgeving aanpaste. Nu is er echter onenigheid over dat reglement. Renault is van mening dat er in Melbourne een nieuwe benchmark neergezet wordt, de concurrentie houdt vast aan de richtlijnen van 2012: “De omschrijving van augustus 2012 had enkel betrekking op vorig jaar”, aldus Renault-motorbas Remi Taffin. Ferraricollega Luca Marmorini zei echter: “Alles blijft hetzelfde”.

Volgens de Duitse publicatie is de FIA meer op de hand van Ferrari. Dat zou betekenen dat Red Bull Racing en ook hun concurrent Lotus voor de seizoensopener in Melbourne terug moeten naar de engine mapping van 2012. Ross Brawn, technisch brein van Mercedes AMG, verwacht dat beide topteams daar hinder van gaan ondervinden. Volgens hem hebben zij hun uitlatenconfiguratie voor 2013 gebaseerd op de nieuwe engine mapping.