Door Dennis Roke
Paul Ricard dag 2: Hamilton opnieuw snelste
Ook op de tweede testdag in het Franse Paul Ricard heeft Lewis Hamilton de snelste tijd gereden. De jonge Brit, sinds afgelopen zondag leider in het wereldkampioenschap, dook in de middag een tiende van een seconde onder de snelste tijd van de ochtend, die neergezet was door Ferrari-coureur Felipe Massa. Robert Kubica reed de derde tijd, gevolgd door David Coulthard en Takuma Sato.
De teams gingen vandaag verder met voorbereidingen voor de Grand Prix van Monaco op het testcircuit, dat voor de gelegenheid was verkort tot een langzaam en bochtig circuit. Dit stelde de teams in staat de super zachte banden te testen die in Monaco gebruikt zullen worden. Hoewel de sterke wind van gisteren het moeilijk maakte om conclusies te trekken aan het einde van de dag, waren de teams van mening dat de super zachte banden te zacht waren voor het Paul Ricard circuit. Maar dat neemt niet weg dat ze juist in Monaco wel zouden kunnen voldoen. De testdag van vandaag begon zonder wind, maar deze kwam in de middag toch weer opzetten.
Honda kwam voor de dag met een aanzienlijke upgrade: een nieuwe voorvleugel, achtervleugel en vernieuwde sidepods. Rubens Barrichello klokte de zesde tijd op een seconde van Hamilton, maar deed dit in de ‘gewone’ auto. Barrichello’s tijd in de auto met upgrades was vooralsnog een halve seconde langzamer. “Ik heb vandaag de upgrades geprobeerd,” vertelt de Braziliaan. “En volgens mij maakt het de auto stabieler. Ik had alleen het probleem dat ik de baan niet heel erg goed kende. Ferrari testte hier nooit dus ik heb hier voor het laatst gereden in de Jordan in 1992! En dat was nog in de regen ook.”
Het enige vreemde gezicht tijdens de test vandaag was Sebastian Bourdais. De drievoudig Champ Car-kampioen keerde terug naar zijn thuisland voor een test bij Scuderia Toro Rosso. Hij kwam niet verder dan de tiende tijd, maar net voor de beide Spykers.
Het team van Spyker zette haar beide racecoureurs aan het werk. Eerst Adrian Sutil, waarna Christijan Albers het stuur overnam na de middagpauze. Albers: “Eenmaal terug achter het stuur kon ik meteen in het tempo van Adrian meekomen. We hadden wel wat mechanische problemen, maar we konden ons programma afwerken en dat ging goed. Stapje voor stapje komen dichterbij de teams die voor ons staan. En misschien nog wel belangrijker, ik voel me steeds comfortabeler in de auto. Ik wil graag het testteam bedanken voor hun inzet. Hopelijk boeken we morgen nog meer vooruitgang.”
Het testen in Paul Ricard gaat nog twee dagen verder, maar dan op de lange versie van het circuit als voorbereiding op Grand Prix van Canada, later deze maand.
De tijden van de tweede F1 testdag in Paul Ricard:
1 L.Hamilton McLaren-Mercedes 1:05.614
2 F.Massa Ferrari 1:05.755
3 R.Kubica BMW-Sauber 1:06.185
4 D.Coulthard Red Bull-Renault 1:06.201
5 T.Sato Super Aguri-Honda 1:06.281
6 H.Kovalainen Renault 1:06.302
7 R.Barrichello Honda 1:06.516
8 A.Wurz Williams-Toyota 1:06.576
9 R.Schumacher Toyota 1:06.598
10 S.Bourdais Toro Rosso 1:07.743
11 C.Albers Spyker-Ferrari 1:07.946
12 A.Sutil Spyker-Ferrari 1:08.134