Christian Horner verwacht dit weekend in Mexico een spannende strijd tussen de titelkandidaten

Met nog maar vijf races te gaan – waarvan drie in stevige galop in de komende drie weekenden – bereikt de intensiteit van het gevecht tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton eindelijk zijn hoogtepunt. Hetzelfde geldt ook buiten de baan, met Mercedes-baas Toto Wolff deze week die zijn Red Bull-tegenhanger Christian Horner beschrijft als "een hoofdrolspeler in een pantomime". "Als het een pantomime was, zou de rol van pantomime-dame bij hem passen", sloeg Horner terug. “Kijk, het gaat erom wat er op de baan gebeurt. Het is onbegrensd, pitmuur tegen pitmuur, coureurs tegen coureurs, motorleveranciers tegen motorleveranciers, chassis tegen chassis”, zei de Brit. "Het is fantastisch!"

“Een betere turbo”
Red Bull zal naar verwachting domineren in Mexico, waarbij Dr. Helmut Marko de basisreden daarvoor omschrijft als "eenvoudig". "We hebben een betere turbo voor deze hoogte," zei hij. Max Verstappen was vrijdagmiddag een halve seconde sneller dan Hamilton, waarbij laatstgenoemde verklaarde in een bericht van Grandpx.news: "Ze zijn op dit moment absoluut te snel voor ons." Horner hield echter vol: “Mercedes heeft nog steeds iets op zak. We hebben hun volledige potentieel nog niet gezien. Met de gps-gegevens kunnen we zien wanneer ze de motor starten en wanneer niet. Er zit minder dan een tiende tussen de auto's en dat zullen we morgen (zaterdag, red.) zien."

‘Desperate Perez’?
Wat de zaak nog ingewikkelder maakt, is dat Verstappen’s teamgenoot Sergio Perez wanhopig is om te winnen voor zijn thuispubliek, maar hij geeft toe dat teamorders misschien gewoon nodig zijn. "Het zou geweldig zijn om dit probleem te hebben", zei de Mexicaan op de vraag wat er zou gebeuren als hij Verstappen zondag leidt in de slotfase. “Laten we kijken waar we staan. En dan voeren we dit gesprek desnoods nog een keer.”

Geen motorenwissel?
Ten slotte kwam Hamilton nog even terug op Marko's beweringen dat de zevenvoudig wereldkampioen waarschijnlijk nog een motorwissel nodig heeft voor de finale van Abu Dhabi. "Ik geloof in de kracht van onze motor", hield Hamilton vol. "Ik ga ervan uit dat we het einde van het seizoen kunnen halen."