Christian Horner: "Het was het beste jaar dat de Formule 1 in dertig of veertig jaar heeft gehad"

Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft toegegeven dat hij en het team bang zijn dat Max Verstappen de sport voortijdig verlaat vanwege de intense rivaliteit met Lewis Hamilton. Verstappen versloeg eind vorig jaar zijn rivaal in zijn strijd om de ultieme F1 -glorie onder controversiële omstandigheden. Toch lijkt hij uitgeput te zijn na zijn prestaties op de grid afgelopen seizoen. Hamilton en Verstappen kwamen in de loop van het Formule 1-seizoen regelmatig met elkaar in botsing. Toch was het de Red Bull-ster die het laatst lachte en de titel won in de laatste ronde van het seizoen onder controversiële omstandigheden.

"We zaten allemaal op de limiet"
Op dit moment wacht de F1-wereld af wat er met Lewis Hamilton gaat gebeuren. De toekomst in de F1-sport van de in Stevenage (GB) geboren coureur hangt momenteel in het luchtledige, terwijl Mercedes zweet over zijn betrokkenheid en beslissing terwijl het nieuwe seizoen nu snel dichterbij komt. Maar Helmut Marko heeft nu ook toegegeven dat Red Bull bang is dat Verstappen zijn carrière mogelijk verkort vanwege zijn felle rivaliteit met Hamilton. "We zaten allemaal op de limiet", vertelde Marko aan Autorevue. “En je bent ook veel vatbaarder voor griep. Godzijdank kregen sommige mensen het coronavirus pas na Abu Dhabi, waaronder teambaas Christian Horner. Dat was een goede timing. En Max zei ook dat hij zo'n intensiteit niet meer aankon. Hij wil nog wel een tijdje rijden, maar als het elk jaar op dezelfde wijze het geval is als afgelopen jaar, dan is zijn carrière beperkt." Marko's opmerkingen komen slechts enkele dagen nadat hij de overtuiging had uitgesproken dat Verstappen nooit bij Mercedes zou komen. De Red Bull-chef zei eerder afgelopen week: "Ik denk niet dat Max ons zal verlaten. De gebeurtenissen op Silverstone hebben een te diepe kloof achtergelaten, vooral bij Jos. Ik denk dat Max daardoor minder snel van team zal wisselen."

"Het was een fantastisch jaar"
Red Bull-baas Christian Horner denkt ondertussen dat Hamilton en Verstappen’s indringende verlangen om te winnen, de F1 als geheel vorig jaar heeft versterkt. In een gesprek met Wion zei de Red Bull-baas: "Ik denk dat sport alles te maken heeft met competitie. En als je winnaars hebt die hun reeks van overwinningen voortdurend aan elkaar rijgen, dan wordt het minder aantrekkelijk. Dus ik denk dat het feit dat er een grote rivaliteit was tussen de teams (Red Bull en Mercedes) en tussen de twee coureurs (Verstappen en Hamilton), elke Grand Prix er weinig te kiezen was dan behalve tussen die twee. Het was een fantastisch jaar. Het was volgens mij het beste jaar dat de Formule 1 als sport in dertig of veertig jaar heeft gehad."

"Het is zijn carrière, het is zijn beslissing"
Gezien het feit dat Hamilton de grootste bedreiging vormt voor Verstappen, kan het Red Bull worden vergeven dat hij hoopt dat de Brit de F1 verlaat. Toch maakte Horner onlangs duidelijk dat dit niet het geval was en stond hij erop dat de Mercedes-coureur moest blijven racen. In een bericht van Express.co.uk voegde hij eraan toe: "Ik hoop zeker dat Lewis er dit jaar weer bij zal zijn. Hij rijdt nog steeds op een ongelooflijk niveau. De twee coureurs waren vorig jaar een klasse apart! Maar uiteindelijk is het zijn keuze. Het is zijn carrière, het is zijn beslissing, dus ik weet zeker dat hij zal beslissen om te doen wat het beste voor hem is, of wat hij wil doen en dat zijn onze zaken niet."

Het nieuwe F1-seizoen begint volgende maand. De eerste race van het seizoen is op zondag 20 maart in Bahrein, hoewel de eerste oefensessie al twee dagen eerder op 18 maart plaatsvindt.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!