Christian Horner geeft toe: "De auto is nukkig! Niveau Max Verstappen is ongelofelijk!"

Red Bull is heilig overtuigd van Max Verstappen, waarmee het F1-team de aansluiting met Mercedes wil gaan maken. Toch zegt teambaas Christian Horner dat de Nederlander met geen enkele andere coureur te vergelijken is. “Het is lastig om coureurs te vergelijken, maar hij is gewoon uitstekend!”, vertelde Horner aan RaceFans over Verstappen. “Ik heb nog nooit een coureur met meer geloof in zichzelf ontmoet, met zo veel zelfverzekerdheid en vastberadenheid. Zijn niveau waarop hij nu opereert is ongelofelijk. Doordat wat hij bereikt heeft met de auto, die behoorlijk nukkig is, zijn we nu net zo snel als Mercedes. Dus het verslaan van Mercedes en het gaan voor Grand Prix-overwinningen ligt in het verschiet. Het mag duidelijk zijn dat het winnen van de race in Silverstone, een aantal weken geleden, een groot bewijs is van de vaardigheden van Max. Hij zit er helemaal bij. Je kunt hem niet vergelijken met Vettel, je kunt hem niet vergelijken met Ricciardo of welke andere coureur die bij ons voorbijgekomen is.”

Afgelopen winter tekende de Nederlander een nieuw contract bij Red Bull, waardoor hij tot en met 2023 bij het team blijft. Toch zegt de teambaas dat Red Bull door moet blijven gaan om de juiste omgeving voor de coureur te blijven creëren, zodat hij het voordeel kan pakken wanneer de nieuwe regels in 2022 in werking treden. “Hij gelooft in het team, hij geniet van het werken in het team”, vertelde Christian Horner. “Hij ziet wat we doen. Hij ziet dat 2022 heel erg anders gaat worden. Dus we moeten in elkaar blijven geloven.”

De eerste stap om Verstappen in zijn strijd te helpen, is het afschaffen van de ‘party modus’ in de kwalificatie. Die moet vooral Mercedes gaan raken: “We hebben regelveranderingen die er aan komen, bijvoorbeeld volgend weekend, wanneer de kwalificatiemodus verdwijnt. De krachtbronnen convergeren of zijn geconvergeerd voor dit jaar. Dus laten we het gaan zien hoe het zich ontwikkelt.”