Christian Horner brengt hulde aan Dietrich Mateschitz: "Iemand die we enorm veel verschuldigd zijn"

Het Formule 1-circus staat dit weekend op de grid van het Circuit of The Americas voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Wat weer een nieuw hoogtepunt moest worden vanwege de poging van Red Bull om het constructeurs c.q. teamkampioenschap te veroveren, ontaardde al voor de kwalificatie in een deceptie. Niet omdat het team of de auto’s niet functioneerden, maar omdat de paddock het bericht bereikte dat Dieter Mateschitz, mede-eigenaar van Red Bull GmbH en oprichter van Red Bull Racing, was overleden op de 78-jarige leeftijd. De invloed van Mateschitz op de Formule 1 gaat terug tot het midden van de jaren negentig, te beginnen met een persoonlijke deal met Gerhard Berger voordat hij Sauber sponsorde en later een belang van 60% in dat team kocht. Vervolgens kocht hij Jaguar, veranderde hij in 2005 de naam in Red Bull Racing en kocht hij later Minardi om daarmee het Toro Rosso-team te creëren dat debuteerde in 2006. Dit team gaat tegenwoordig als AlphaTauri door het leven.

“Zoals hij zijn er maar weinig"
Red Bull-teambaas Horner, die die rol bij het team heeft vervuld sinds de oprichting, vertelde dat zoveel mensen in de pitlane enorm veel dank verschuldigd zijn aan Mateschitz. “Het is heel, heel triest. Ik bedoel, wat een geweldige man, zoals hij zijn er maar weinig", vertelde Horner aan Sky Sports F1. “Wat hij heeft bereikt en wat hij heeft gedaan voor zoveel mensen over de hele wereld in verschillende sporten, is ongeëvenaard. Zovelen van ons moeten hem zo dankbaar zijn voor de kansen die hij heeft geboden, de visie die hij had, de kracht van karakter en nooit bang om je dromen te volgen, om je dromen na te jagen, en dat is wat hij deed hier in de Formule 1 . Bewijzen dat je het verschil kunt maken en we zijn hem gewoon ongelooflijk dankbaar, voor alles wat hij heeft gedaan, alles waarmee hij ons door de jaren heen heeft gesteund. En zoveel coureurs, zoveel teamleden, zoveel mensen in deze pitlane zijn hem zoveel verschuldigd."

Zes F1-wereldtitels
De sterkste periode van Red Bull in de Formule 1 kwam tussen 2010 en 2013, vier constructeurstitels en vier coureurstitels die achter elkaar werden gewonnen. Het duurde tot 2021 voordat Red Bull terugkeerde naar de top toen Max Verstappen de wereldtitel bij de coureurs pakte en deze in 2022 wist te behouden, nadat een dominante overwinning op Suzuka zorgde voor de tweede titel van het duo Red Bull-Verstappen. de deal bezegelde. Horner is dankbaar dat Mateschitz, de 'ruggengraat van alles' bij Red Bull, deze prestaties nog heeft kunnen zien.

Veel verschuldigd
Horner vertelde dat Mateschitz geïnspireerd moet zijn door wat Verstappen in 2021 heeft bereikt en over dit seizoen antwoordde Horner: "Nou, gelukkig heeft hij dat gezien. Hij was ongelooflijk trots op het team, ongelooflijk trots op alles wat we hebben gedaan en bereikt. Hij is een gepassioneerde supporter en de ruggengraat van alles wat we doen. Dus het is belangrijk dat we de bijdrage die hij heeft geleverd vieren en erkennen: een vrij opmerkelijke man, een inspirerend persoon en iemand die we enorm veel verschuldigd zijn."