Charlie Whiting over het doemscenario: "Wannneer alle auto's uitvallen?"

MELBOURNE - De betrouwbaarheid van de Formule 1-bolides is nog niet optimaal, zo bleek tijdens de eerste trainingen in Melbourne. Diverse rijders vielen stil, kenden problemen of kwamen zelfs helemaal niet in actie. Het doemscenario, waarbij alle auto's uitvallen, is al diverse malen besproken. FIA-wedstrijdleider Charlie Whiting was er snel bij om te zeggen dat de kans op een dergelijke situatie gering is. Hij gaf echter toe dat, mocht het zover komen, de race gestopt wordt.

De FIA-man lichtte toe: “Wanneer het tot een dergelijke situatie zou komen waarbij geen auto’s meer rijden, dan stoppen we simpelweg de race, omdat er toch niet veel meer gebeurt, nietwaar? Wanneer de race volgens de reglementen niet herstart kan worden, wordt het resultaat bepaald op basis van de doorkomst in de ronde voordat de race gestopt werd. Wie op dat moment vooraan reed, is de winnaar.”

Charlie Whiting voegde er ook aan toe dat er niets tegen gedaan kan worden, wanneer een auto die vroeg in de race is uitgevallen zich weer bij het veld voegt op het moment dat de anderen uitvallen. Daarmee zegt hij dat een team alles op alles kan zetten om een auto toch nog nieuw leven in te blazen om punten te halen. Ook al lijkt het scenario onvoorstelbaar, het feit dat de Brit deze kennis direct paraat heeft betekent dat er toch een zekere mate van onzekerheid gevoeld wordt.

Wanneer de race gestopt wordt, moet race control een advies uitbrengen of de wedstrijd vervolgt moet gaan worden met de overgebleven auto’s, en beoordelen hoe groot de kans is dat de auto’s aan de finish komen. Dit kan alleen maar wanneer teams betrouwbare informatie aanleveren. Een listige situatie gezien het hoge competitieve niveau in de Formule 1.

Toch creëerde Charlie Whiting zelf nog wat chaos door te onthullen dat sommige teams niet hebben deelgenomen aan de oefenstarts, als onderdeel van het testprogramma. Hierover zei hij: “Er is mij verteld dat sommige auto’s werkelijk nog geen oefenstarts hebben gedaan. Ik ben zeker dat ze er hier heel veel bij de uitgang van de pits gaan proberen, verondersteld dat ze naar buiten gaan… Ik denk dat er enige extra zorgen zijn. We hebben de afgelopen jaren weinig auto’s zien stilvallen op de grid, het is bijna een uitzondering geworden.”

De geruchten gaan nu zelfs dat teams mogelijk oefensessies gaan overslaan op probleem te voorkomen. Hierover zegt de Engelsman: “Ik heb zelfs teams horen zeggen dat ze VT3 overslaan om zeker te zijn dat ze een auto voor de kwalifictie hebben. Iedereen heeft eigen manier om met de situatie om te gaan. Sommige teams vertelden me dat er zeven uur nodig is om een motor te vervangen, anderen zeggen dat het er drie zijn en sommigen claimen anderhalf uur.”

Kortom, genoeg onzekerheid aanwezig. De enige hoop die wij kunnen hebben is dat het merendeel van de auto’s niet voor de race op zondag al in het parc ferme belanden.