Zaterdagochtend was na de derde vrije training op het Sochi Autodrom
Charles Leclerc de snelste man van het veld. De tijd van 1:32.733 was te snel voor teamgenoot
Sebastian Vettel. Lewis Hamilton kon niet meer doen dan volgen met een derde tijd.
Max Verstappen sloot de training op ongelukkige wijze af na een spin waarbij hij de barrière licht raakte. De Nederlander raakte een curbstone en werd bijna gelanceerd. De coureur bleef ongedeerd maar zijn oefensessie was voorbij met toch nog een vijfde tijd.
Het eerste kwartier van de derde oefensessie verliep rustig op de baan. Alleen Alexander Albon en Lando Norris hadden een tijd neergezet waarvan de McLaren coureur de snelste was in 1:35.775. Mercedes begon net als Ferrari na vijftien minuten aan hun programma. Het wachten was op Max Verstappen.
Na 22 minuten in de sessie sloeg de pech weer toe bij Daniil Kvyat. De Rus stond wederom stil langs de baan vanwege verlies van power, net als de dag ervoor in VT1. Voor de wedstrijdleiding reden om een kortstondige virtual safety car in te schakelen en daarmee was Kvyat ridder te voet. Op hetzelfde moment was Max Verstappen net begonnen met zijn eerste outlap. Het eerste wapenfeit van de Nederlander was de vierde tijd. Charles Leclerc ging aan de leiding met een snelle tijd van 1:33.906. Sebastian Vettel volgde op P2. Valtteri Bottas moest aansluiten op P3.
De tweede helft van VT2 brak aan toen Max Verstappen zich verbeterde naar de tweede snelste tijd achter zijn rivaal, Leclerc. Echter Valtteri Bottas was nog iets sneller en verwees de Limburger terug naar P3, terwijl de bewolking boven het circuit langzaam dikker en dikker werd.
Er waren nog 20 minuten over in de training, toen Sebastian Vettel zich verbeterde naar de snelste tijd ten koste van zijn teamgenoot. De Duitsers reed supersnel naar 1:32.861 en leek daarmee de nieuwe snelste tijd van het weekend in handen te hebben. Niets was minder waar, Charles Leclerc snoepte nog eens 0.443 seconde af van die tijd en pakte zijn P1 weer terug. De strijd om de snelste tijd leek in volle gang toen Lewis Hamilton zich ook meldde aan de kop van het veld en Vettel voorbijging naar P2. Valtteri Bottas (P4) had een achterstand van 0.621 seconde op de Monegask. Max Verstappen sloot aan op P5, toen er nog minder dan een kwartier over was op de klok.
Charles Leclerc verbeterde zich naar 1.32.733 toen Sergio Perez een angstig momentje beleefde door te blokkeren en een flinke flatspot opliep. De Mexicaan had toen nog geen tijd neergezet. Hij noteerde na het akkefietje de tiende tijd, achter Nico Hülkenberg. Behalve de Top-5 werden wisselde in het midden van het veld de tijden ook in rap tempo. Romain Grosjean leek de snelste met de zesde tijd achter Max Verstappen, toen de slotfase van de oefensessie aanbrak.
In de laatste minuten verloor Max Verstappen, die op dat moment zijn vijfde tijd wilde verbeteren, de macht over het stuur nadat hij de kerbs raakte en spinde. De RB15 schoof door en raakte licht de barrière. Met schade aan de vloer moest de Nederlander de training laten voor wat het was. Charles Leclerc sloot VT3 af met de snelste tijd voor teamgenoot Sebastian Vettel. Lewis Hamilton volgde zijn twee rivalen trouw op P3.
Uitslag derde vrije training Grand Prix Rusland:
P Coureur Team Tijd
1 Charles Leclerc Scuderia Ferrari 1m32.733s
2 Sebastian Vettel Scuderia Ferrari + 0.316s
3 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.396s
4 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.621s
5 Max Verstappen Aston Martin Red Bull Racing Honda + 1.494s
6 Romain Grosjean Haas F1 Team + 1.579s
7 Alexander Albon Aston Martin Red Bull Racing Honda + 1.638s
8 Nico Hulkenberg Renault F1 Team + 1.688s
9 Lando Norris McLaren F1 Team + 1.794s
10 Kevin Magnussen Haas F1 Team + 1.813s
11 Pierre Gasly Red Bull Toro Rosso Honda + 1.831s
12 Daniel Ricciardo Renault F1 Team + 1.853s
13 Carlos Sainz McLaren F1 Team + 1.874s
14 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo Racing + 2.033s
15 Sergio Perez SportPesa Racing Point F1 Team + 2.127s
16 Lance Stroll SportPesa Racing Point F1 Team + 2.165s
17 Kimi Raikkonen Alfa Romeo Racing + 2.991s
18 George Russell ROKiT Williams Racing + 3.278s
