Op het Sochi Autodrom sloot
Charles Leclerc de eerste vrije training af met de snelste tijd. De Monegask was met een tijd van 1:34.462
Max Verstappen nipt voor. De Nederlander kwam 0.082 seconde te kort maar was ruimschoots sneller dan
Sebastian Vettel, die zich op P3 plaatste.
Daniil Kvyat leek de grote pechvogel. De lokale held moest na 28 minuten zijn bolide parkeren aan de kant van de baan, vermoedelijk vanwege een probleem met de brandstof.
In het eerste kwartier van VT1 was het rustig op het Russische asfalt. Max Verstappen was er als de kippen bij om met de nieuwe spec.4 Honda krachtbron de baan op te gaan, maar reed niet meer dan een paar installation laps. Sergio Perez pakte de snelste tijd. De Mexicaan ging met een tijd van 1:39.844 aan de leiding voor teamgenoot Lance Stroll. De rest van het veld had nog geen tijd neergezet. Tijdens het tweede kwartier leek het goed te gaan voor Daniil Kvyat, maar na 28 minuten stond de Toro Rosso coureur aan de kant van de baan. Op hetzelfde moment reed Charles Leclerc de snelste tijd. De Rus verloor power en kon niets meer doen dan uitrollen en parkeren, de wedstrijdleiding schakelde de virtual safety car in. Leclerc op P1 hield Daniel Ricciardo achter zich, terwijl Alexander Albon de Top-3 afsloot, drie minuten later werd het sein groen weer gegeven.
Het laatste uur in de oefensessie was aangebroken, toen Verstappen zich positioneerde op P9 achter Pierre Gasly. Lewis Hamilton stuurde zijn Mercedes kort daarna iets sneller over de finishlijn dan zijn teamgenoot Valtteri Bottas. De Brit deed het in 1:36.031. Ferrari sloot achter het Duitse team aan met Charles Leclerc op P3. De rust keerde weer op het circuit, toen alle teams in de pits stonden om zich op te maken voor de tweede helft van de ochtendtraining.
Max Verstappen verbeterde zich van P12 naar P3 toen er nog 30 minuten waren te gaan. De Nederlander moest Valtteri Bottas voor zich laten en kon niet aan de nieuwe snelste tijd van Sebastian Vettel komen. Mercedes, Ferrari en Red Bull waren nog niet bezig met hun long runs. Sebastian Vettel werd door zijn teamgenoot Charles Leclerc terugverwezen naar P2. De Monegask liet 1:134.462 noteren bij de tijdwaarneming tevens de snelste tijd op dat moment. Max Verstappen verbeterde zich en scheidde de twee vechtende Ferrari bolides toen er nog 20 minuten in de sessie overbleven. De Limburger stond op P2 en was 0.082 seconde langzamer dan zijn rivaal Leclerc.
In de slotminuten van VT1 spinde Robert Kubica (P20), maar de Pool kon ongehinderd zijn weg vervolgen. Er volgde geen verbeteringen meer op het 30 graden warme asfalt. Daniel Ricciardo reed in de laatste minuut zijn achtervleugel aan puin, toen de Australiër in Bocht 10 van de baan schoot. Ricciardo was ongedeerd en kon met lichte schade terug naar de pits. De ochtendsessie werd door Charles Leclerc als snelste coureur afgesloten in 1:34.462. Max Verstappen realiseerde een nette P2 en hield Sebastian Vettel achter zich. Het trio Leclerc-Verstappen-Vettel liet Valtteri Bottas achter zich op de vierde positie en Lewis Hamilton sloot de Top-5 af.
Uitslag VT1 Grand Prix van Rusland:
P Coureur Team Tijd
1 Charles Leclerc Scuderia Ferrari 1m34.462s
2 Max Verstappen Aston Martin Red Bull Racing Honda + 0.082s
3 Sebastian Vettel Scuderia Ferrari + 0.543s
4 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.736s
5 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.949s
6 Alexander Albon Aston Martin Red Bull Racing Honda + 1.022s
7 Nico Hulkenberg Renault F1 Team + 1.278s
8 Daniel Ricciardo Renault F1 Team + 1.825s
9 Sergio Perez SportPesa Racing Point F1 Team + 1.859s
10 Romain Grosjean Haas F1 Team + 2.054s
11 Carlos Sainz McLaren F1 Team + 2.061s
12 Pierre Gasly Red Bull Toro Rosso Honda + 2.076s
13 Kevin Magnussen Haas F1 Team + 2.134s
14 Lance Stroll SportPesa Racing Point F1 Team + 2.252s
15 Kimi Raikkonen Alfa Romeo Racing + 2.308s
16 Lando Norris McLaren F1 Team + 2.382s
17 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo Racing + 2.866s
18 George Russell ROKiT Williams Racing + 4.058s
19 Daniil Kvyat Red Bull Toro Rosso Honda + 4.088s
20 Robert Kubica ROKiT Williams Racing + 4.208s
