Charles Leclerc jaagt op Max Verstappen: "We willen het kampioenschap winnen"

Charles Leclerc hoopt dat Ferrari de komende maanden de nodige stappen kan zetten om het verschil met Red Bull in te lopen. In de kwalificatie was de Monegask dit jaar al zeer sterk met negen pole positions, maar in de races moest hij Max Verstappen ruim voor zich dulden. Waar Leclerc in de openingsfase van het seizoen een voorsprong van 46 punten pakte, finishte hij het seizoen op een achterstand van 146 punten.

Een deel van de grote achterstand valt te wijten aan zijn eigen fouten. In Imola kostte Leclerc dat het podium, terwijl hij in Paul Ricard crashte vanuit leidende positie. Daarnaast heeft Ferrari de nodige strategische fouten gemaakt, waardoor hij de leiding verloor in Monaco, Silverstone en Hongarije. Bovendien gaf de Ferrari-motor er in Spanje en Azerbeidzjan de brui aan.

In een interview op de website van de F1 zegt Leclerc dat hij zich in Spa realiseerde dat de titelstrijd een gelopen koers was. "Spa was de eerste race waar we echt moeite hadden om snelheid te vinden. Toen wist ik wel dat het heel moeilijk zou worden om het kampioenschap te winnen. Als je kijkt naar de grote voorsprong die we eerder hadden, was dat niet makkelijk om te accepteren en je moet toch tot het einde van het seizoen je best blijven doen."

"Het was een seizoen met ups en downs", zegt Leclerc die in 2022 drie races wist te winnen. "Als ik terugkijk naar 2020 en 2021 en voor welke positie we toen streden, dan is het alleen maar geweldig waar we nu staan. We hebben een ongelofelijke stap vooruit gezet. Aan de andere kant, als je alleen focust op het huidige seizoen, hebben we er zeker niet alles uitgehaald. Hopelijk is het een erg goede ontwikkeling van de problemen van vorig jaar naar het winnen van het kampioenschap in 2023."