Charles Leclerc beschuldigt Toro Rosso: "Toro Rosso en Brendon Hartley speelden een spelletje"

Volgens Charles Leclerc speelden Toro Rosso en Brendon Hartley een spelletje in de straten van Monaco, door de andere F1-coureurs te vertragen. Pierre Gasly had een erg lange eerste stint en reed van plek 10 naar 6, maar het leek er op dat hij uit de punten zou gaan vallen, omdat de anderen veel eerder stopten en daarmee zijn pitstop-window verstoorden.

Hartley lag op dat moment twaalfde en leidde de middenmoot, die eerder gestopt waren en in de punten zouden gaan. De groep zat 15 seconden achter Gasly in ronde 26, maar toen Gasly tien ronden later de pits in ging was het gat 28 seconden.

“Dat was frustrerend", reageerde Leclerc tegen het Engels Autosport. “Ik denk dat Toro Rosso een beetje een spelletje heeft gespeeld. Brendon was op een moment duidelijk aan het vertragen. We waren iets van 2,8 seconden langzamer dan de ronden die we aan het einde van de race deden. Daarvoor zaten we, theoretisch, in een goede plek om punten te scoren.”

Hartley wilde echter niets weten van de beschuldiging. Volgens de Kiwi kwam het juist door de schade die hij aan zijn voorvleugel had opgelopen, na een aanrijding met Leclerc. “In eerste instantie deed ik een aantal goede ronden om de undercut te pakken, wat goed uitpakte, toen had ik een ongelofelijke grote bandenslijtage”, legt Hartley uit. “Het team vertelde me dat anderen hetzelfde hadden, maar ik denk dat de schade aan de voorkant niet hielp.”

Daarbij kwam dat de coureur een vijf seconden-penalty kreeg voor het te hardrijden in de pitstraat, waardoor hij voor de groep uitkwam. Toch heeft Leclerc wel begrip voor de actie. “Als we in die positie zaten, gezien Brendons straf, hadden we waarschijnlijk als team hetzelfde gedaan”, zegt Leclerc. “Ik geef Toro Rosso nergens de schuld van, het was gewoon frustrerend om de auto te zijn die er achter zat.”