Charles Leclerc reed met veel verve de #16 Ferrari naar zijn 16e Formule 1-race-pole met zijn inspanningen tijdens de Franse Grand Prix-kwalificatie van zaterdag, waarbij Carlos Sainz zijn gewicht in de strijd gooide voor een geweldig teamresultaat. Sainz werd in Paul Ricard erg ingeperkt vanwege motorstraffen, waardoor hij achteraan op de grid terechtkwam voor de race van zondag, zorgde voor de beslissende sleep waarmee Leclerc het Red Bull-duo kon verdoven en
Max Verstappen degradeerde naar de tweede en Sergio Perez naar de derde plaats.
Leclerc prijst Sainz
Terwijl Leclerc opgetogen was, wist hij niet hoe snel hij zijn teamgenoot moest prijzen: “Het was een geweldige ronde. Ik heb het hele weekend geworsteld om een snelle ronde te realiseren, maar ik heb hem op het scorebord gezet en ik moet Carlos enorm bedanken voor de hulp. Het was geweldig teamwork, want zonder Carlos zou het niet veel dichterbij zijn geweest, dus ik wil Carlos enorm bedanken en ik hoop dat hij morgen weer met ons mee kan strijden om de overwinning.”
Verrassend tempo
“Ik was erg verrast door het tempo dat we hadden. We zijn erin geslaagd om het om te draaien voor de kwalificatie. De auto voelde goed aan, het is moeilijk te begrijpen wat de Red Bull-jongens gisteren hebben gedaan, omdat er veel verschil was met rondetijden. Laten we zien hoe het zondag gaat." Leclerc ’s pole was geen gegeven, maar toen hij het goed deed, was de 1:30.872 drie tienden sneller dan wat wereldkampioen en kampioenschapsleider Verstappen kon opbrengen.
Best lastig… Leclerc legde na afloop uit: “Nou, ik bedoel, het is best lastig om het precies goed te krijgen. Ik denk dat we in de eerste ronde iets te dichtbij waren in de bochten 8 en 9, dus misschien verloor ik daar een beetje en reed ik gewoon niet op de best mogelijke manier. In de tweede ronde hebben we dat aangepast, en het was beter, en toen kwam die geweldig snelle ronde. We hebben goed werk geleverd, communicatief gezien, en Carlos die me op deze wijze hielp,
was geweldig!”