Caterham F1-rookie: "Onze betrouwbaarheid de beste van alle Renaultteams"

Marcus Ericsson, de rookie van Caterham, heeft tijdens de wintertesten geproefd van het rijden in de Formule 1-wagen, en dat beviel hem ten zeerste. De jonge Zweed is erg enthousiast over het komende seizoen: “Ik kan eerlijk gezegd niet wachten tot alles start in Australië. Het zal mijn allereerste Formule 1-raceweekend als rijder zijn. Ik ben bijzonder opgewonden om mijn debuutseizoen te starten in Australië, een land met veel geschiedenis in de Formule 1 en vele echt gepassioneerde fans. Het gaat gewoon erg cool zijn! Ik heb voor deze kans gewerkt sinds ik begon te racen en nu is het eindelijk zo ver!”, zegt de 23-jarige piloot geestdriftig.

Hij kijkt dan ook vol spanning uit naar zijn allereerste racestart in de Formule 1: “We hebben alles gedaan wat we konden doen om ons voor te bereiden. Eerlijk gezegd denk ik niet dat je je ooit kan voorbereiden op het gevoel om in de wagen op de grid te zitten, terwijl de lichten tijdens je debuutrace uitgaan… Dat gevoel zal echter snel verdwijnen en ik weet dat ik klaar ben om te racen”, stelt de Zweed zelfverzekerd.

Positieve wintertests
Ericsson houdt, ondanks enkele moeilijkheden, een positief gevoel aan de testen in Bahrein over en heeft ook de afgelopen weken niet stilgezeten. “De wintertests waren erg lastig, maar uiteindelijk hebben we wel het grootste deel van het programma kunnen uitvoeren. Er zouden dus in Melbourne niet al te veel verrassingen moeten zijn. Aan het einde van de testperiode was onze betrouwbaarheid de beste van alle Renaultteams. We hebben ook een racesimulatie kunnen afwerken, waaronder een formatieronde, start en pitstops. Samen met alle kilometers die we hebben afgelegd in Bahrein, zijn we zo klaar als maar mogelijk is. Ik ben na de laatste test nog terug in de fabriek geweest en heb het circuit van Melbourne in de simulator gereden, dus zal het me maar een ronde of twee kosten om daar op snelheid te komen”, licht de jonge piloot toe.

Geen verwachtingen
Over het verloop van de eerste race, blijft de Ericsson echter wijselijk op de vlakte: “Na afloop van de testen is er veel georakeld over wat er in Australië zal gebeuren. Maar tot we uiteindelijk op het circuit staan, is het onmogelijk om te voorspellen wat de situatie zal zijn. We slaagden er tijdens de twee laatste dagen in Bahrein niet in om de prestaties volledig te testen. Het was immers mijn allereerste keer op superzachte banden en ik weet nu al hoeveel meer ik uit die banden zal kunnen halen als ik wat meer ervaring heb. Bovendien had Kamui [Kobayashi red.] een probleem met de koppeling, voor hij uiteindelijk aan de runs op superzachte banden kon beginnen. Ik denk dus dat we pas tijdens de kwalificaties voor de eerste keer echt zullen zien waar we qua tempo staan in vergelijking met de andere teams. We weten wel dat tijdens de race de strategieën voor brandstofbesparing en energiemanagement bepalend zullen zijn, dus ben ik zeer tevreden dat we op beide vlakken erg veel hebben kunnen samenwerken met Renault tijdens de tests. Het kan wel verwarrend zijn voor de fans, maar alles zal duidelijk worden wanneer de geblokte vlag valt”, sluit de rookierijder af.

Tekst: Katrien Batens