Carlos Sainz geeft toe dat zijn move op Verstappen 'op de limiet' was

SAO PAULO - Carlos Sainz eindigde zaterdag als tweede in de sprintrace van de Grand Prix van Brazilië, nadat hij Max Verstappen op spectaculaire wijze was gepasseerd in de slotfase van de 24 ronden tellende race.

Sainz startte de race vanaf de vijfde plaats, maar maakte snel korte metten met zijn vriend en voormalig McLaren-teamgenoot Lando Norris en schoof op naar de vierde plaats achter Russell.

Ook polesitter Kevin Magnussen werd ingehaald, waarbij de Haas zijn gebrek aan snelheid toonde en in de eerste ronden positie na positie prijsgaf. Daardoor kon Russell achter Verstappen aan, met Sainz vlak daarachter.

Russell drong in ronde 15 voorbij de Red Bull en daarna was Sainz vastbesloten om zijn voorbeeld te volgen. Hij greep uiteindelijk zijn kans toen de twee auto's in ronde 19 door de Senna Esses gingen.

Het bleef niet zonder gevolgen: het rechterachterwiel van Sainz kwam in aanraking met de voorvleugel van Verstappen. Sainz ontsnapte zonder lekke band, maar Verstappen werd getroffen door een eindplaat van de voorvleugel die loskwam en wegvloog. "Het was zeker op de limiet", gaf Sainz toe over zijn krachtige move. "Red Bull is zo moeilijk te passeren, ik moest echt strak de bocht in om hem te passeren. Met een Red Bull ben je of agressief bij het remmen of je passeert ze niet", legde hij uit. "Ze zijn zo snel op het rechte stuk dat je er echt voor moet gaan bij het remmen."

"Het spijt me als ik een beetje contact had, maar dat is racen", haalde hij zijn schouders op. "Soms moet je ervoor gaan als je het wilt laten beklijven."

De schade aan de voorvleugel van Verstappen betekende dat Lewis Hamilton al snel naar de derde plaats reed en snel dichterbij kwam, waarbij Sainz zich zorgen maakte dat zijn zachte banden sneller grip verloren dan die van de Mercedes. "Normaal gesproken hebben wij iets meer grip dan de Mercedessen en ik zag dat ze behoorlijk hard pushten", zei Sainz. "Maar ik slaagde erin om bij de start en de eerste paar ronden alle posities in te nemen en het gevecht aan te gaan met Max en George."