Carlos Sainz denkt nog een heel groot potentieel voor zich te hebben: "Ik heb nog niet getest"

MONTMELO - Renault-coureur Carlos Sainz Jr. voelt zich net alsof hij niet 'echt begonnen is met testen' nu de eerste van twee pre-season-tests in Barcelona erop zit. Sainz reed 151 ronden tijdens de eerste testweek die werd verstoord door regen en sneeuw.

Hoewel hij al overtuigd was van het 'zeer grote potentieel' van de nieuwe Renault gaf hij toe dat hij nog lang niet gewerkt heeft aan het afstellen van de auto naar zijn wensen. "Ik heb nog niet getest," zei Sainz. "Ik heb gereden, maar ik ben niet echt begonnen met het testen van de auto, het opzetten ervan naar mijn zin, in de ene richting of de andere richting. Ik heb me nog niet helemaal thuis gevoeld in de auto, maar daarom denk ik dat we nog een heel groot potentieel voor ons hebben. Als we de dingen goed doen als we beginnen te testen en we gaan de goede kant op, dan heb ik nog steeds grote verbetermarges om me comfortabeler in de auto te voelen."

Sainz beste ronde van de week - 1,6 seconden langzamer dan de snelste ronde van gangmaker Lewis Hamilton - kwam op medium-banden, en hij was tevreden met hoe de nieuwe auto zich op die compound gedroeg. "Dat we erin geslaagd zijn de mediums aan de gang te krijgen, is een positief teken. Er zijn niet veel teams die daarin zijn geslaagd", zei Sainz. :De balans van de auto is nog niet goed, maar toch hebben we nog een enorme marge voor verbetering, dus ik ben geduldig. We wachten tot volgende week."

Sainz zei hij zich op zijn gemak voelt in de Renault, maar beklemtoonde het belang van het afleggen van meer testmijlen en het op tijd afstellen van de RS18 naar zijn smaak nog voor het seizoen begint met de Grand Prix van Australië. "De laatste vier wedstrijden van vorig jaar hielpen om iedereen [bij Renault] te leren kennen en mijn feedback te geven over de auto van vorig jaar", zei hij. "En nu heb ik gewoon tests nodig, want racen is niet hetzelfde als testen. Mijn vader vertelde me altijd dat je races wint tijdens het testen en ik heb nog niet de kans gehad om de auto echt te testen, verschillende richtingen te volgen."