Mumbai - In een mystieke Oosterse setting in Mumbai heeft het Force India F1 Team haar 'car launch’ gerealiseerd. Bij de overweldigende presentatie waren tal van Indiase hoogwaardigheidsbekleders, teamsponsoren, jetset, en media getuige van de nieuwe livery van het wapen van teameigenaar Vijay Mallya en mede-eigenaar Michiel Mol. De auto gaat officieel door het leven als de VJM-01, afgeleid van de initialen van de puisant rijke Mallya. Tijdens de door een lasershow ondersteund geheel introduceerde Mallya de nieuwe 'white en golden' look van de bolide en de coureurs; Adrian Sutil, Giancarlo Fisichella en Vitantonio Liuzzi aan de genodigden.
Echter is het geen geheel nieuw ontwikkelde bolide, maar een doorontwikkeling van de Spyker van afgelopen seizoen. Hiermee staat het team ook aan de start tijdens de eerste Grand Prix van het seizoen in Melbourne. De eerste test met de nieuwe wagen vindt pas op 25 februari plaats.
In een regelrechte 'one men show' liet Mallya het volgende weten: “Men moet niet onderschatten wat het betekent om een team te hebben dat strijd in het FIA Formule1 Wereldkampioenschap”, zei de Indiër vol trots op het podium. “Er mogen slechts elf teams deelnemen en het is een grote eer om één van hen te zijn.”
De verwachtingen van de VJM-01 worden al flink getemperd, onder andere door coureur Adrian Sutil. “Het gaat moeilijk worden en men kan nog niet te veel verwachten van komend seizoen. We moeten meer downforce vinden, want met het huidige pakket gaat het nog niet lukken om in de tweede kwalificatiesessie te komen”, aldus de realistische Duitser.
Ook hoofdontwerper Mike Gascoyne ziet de grote stap voorwaarts pas in 2009 komen. “De afgelopen jaren heeft niemand het team echt goed geleid, en bovendien waren er niet genoeg financiën beschikbaar. Ik denk dat dat met de komst van Mallya veranderd is, echter zullen we de grote stap op de grid pas in 2009 kunnen maken”, meldt Gascoyne met een positieve visie over de toekomst.
Loading