SEPANG - Jenson Button heeft zijn tweede F1-overwinning op rij geboekt. De Brit bleek in de tombola van Maleisië over de beste auto te beschikken en maakte op de juiste momenten de goede bandenkeuzes. Over de helft van de race werd de regen zo hevig dat de wedstrijd werd geneutraliseerd. Nadat de FIA de situatie bijna een uur had aangekeken, besloot men de race te beëindigen, waardoor Button de race won. Nick Heidfeld eindigde als tweede, voor landgenoot Timo Glock. Vanwege het einde nog voordat driekwart van de race was verreden, krijgen de rijders halve punten.
De race begon onder droge omstandigheden, al hing de dreiging van regen wel in de lucht. Beide rijders op de eerste rij, Jenson Button en Jarno Trulli, kwamen niet optimaal weg. Nico Rosberg pakte met een raketstart vanaf de vierde stek de leiding. Button kwam in de eerste bocht op het vuil terecht, waardoor hij ook Trulli en Alonso voorbij moest laten gaan. Problemen waren er voor Robert Kubica, die bij de start in eerste instantie helemaal niet wegkwam, en Heikki Kovalainen. De Fin verloor in gevecht met teamgenoot Hamilton op het vuile gedeelte de controle over zijn bolide en moest wederom in de eerste ronde opgeven.
In de eerste ronden vonden veel schermutselingen plaats. Button pakte Alonso terug en ging op jacht naar de twee leiders. Alonso had een zware bolide en moest vooral verdedigen. Gedurende de openingsfase verloor hij echter posities aan Barrichello, Räikkönen, Webber en Glock. Hamilton kende ook een enerverende openingsfase met gevechten met Heidfeld en Vettel. De topdrie, Rosberg, Trulli en Button, zat binnen enkele seconden van elkaar, wat in het voordeel was van de Brit, aangezien hij de zwaarste bolide had. Dit werd duidelijk bij de pitstops, toen Rosberg en Trulli enkele ronden eerder naar binnen moesten. Button maakte optimaal gebruik van de situatie en in de extra ronden pakte hij een voorsprong op Rosberg.
De grootste verrassing tijdens de pitstopserie kwam echter van het team van Ferrari. In de achttiende ronde kwam Kimi Räikkönen vanaf de vijfde positie binnen, en ondanks het feit dat het nog volledig droog was, kreeg hij full wets onder gemonteerd. Dit bleek een te vroege beslissing aangezien de regen pas vier ronden later kwam. Op dat moment was het beste van de banden er al vanaf en was het voordeel over. Alle rijders kwamen naar binnen en kozen voor de volledige regenbanden, met uitzondering van Timo Glock. Dit bleek een goede beslissing, want de regen zette niet echt door. Daardoor reed de Duitser rondetijden die tien seconden sneller waren dan de top en reed zich eenvoudig naar de tweede plaats.
Vanaf dat moment kwamen veel coureurs wederom binnen om hun full wets te laten vervangen door intermediates. Eenmaal op nieuw schoeisel kostte het Button slechts een ronde om Glock te passeren en de leiding over te nemen. De Duitser kwam vervolgens ook binnen, maar hij was de eerste die overstapte op full wets. Wederom een uitstekende keuze, want binnen een ronde kwam het met bakken uit de hemel en moesten alle rijders wederom naar binnen. Diverse erkende regenrijders maakten fouten in de moeilijke omstandigheden. Zo spinde Vettel en liet hij zijn motor afslaan, waardoor zijn race voortijdig ten einde was. Ook Hamilton en Fisichella spinden, maar zij konden hun weg vervolgen. Nick Heidfeld had zijn hoofd koel gehouden en slechts eenmaal van banden gewisseld. De Duitser kreeg tijdens zijn stop full wets onder gemonteerd en liet deze staan tijdens de minder natte periode. Uiteindelijk bleek dit een goede keuze die werd beloond met een tweede positie in de race.
Enkele ronden later kwam de safetycar naar buiten, maar binnen twee minuten werd de race geneutraliseerd vanwege het slechte zicht en de gigantische hoosbui. Na vijftig minuten wachten besloot de wedstrijdleiding niet verder te gaan, waardoor Button de race op zijn naam schreef. Nick Heidfeld en Timo Glock zagen hun goede beslissingen beloond met een podiumplaats. Jarno Trulli eindigde als vierde, voor Rubens Barrichello, Mark Webber, Lewis Hamilton en Nico Rosberg, die veel posities verloor tijdens de diverse bandenwissels. Aangezien de rijders nog geen 75 procent van de race hadden verreden werden de punten gehalveerd en zag Button zijn overwinning beloond worden met vijf punten.
Beide Ferrari-rijders kenden wederom een teleurstellend weekend en eindigden opnieuw met nul punten. Kimi Räikkönen verloor zijn kansen door de gok op full wets te gaan terwijl het nog droog was, terwijl Felipe Massa nauwelijks in het stuk voor kwam en op een negende plaats eindigde. Door deze uitslag breidde Button zijn voorsprong in het kampioenschap uit, en staat na twee overwinningen met vijftien punten bovenaan. Rubens Barrichello volgt met tien op de tweede stek, voor Trulli met 8,5 en Glock met 8 punten.
Uitslag
Pos Driver Team Time
1. Button Brawn GP (B) 1h10:59.092
2. Heidfeld BMW Sauber (B) + 22.722
3. Glock Toyota (B) + 23.513
4. Trulli Toyota (B) + 46.173
5. Barrichello Brawn GP (B) + 47.360
6. Webber Red Bull-Renault (B) + 52.333
7. Hamilton McLaren-Mercedes (B) + 60.733
8. Rosberg Williams-Toyota (B) + 71.576
9. Massa Ferrari (B) + 76.932
10. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) + 102.164
11. Alonso Renault (B) + 1 lap
12. Nakajima Williams-Toyota (B) + 1 lap
13. Piquet Renault (B) + 1 lap
14. Raikkonen Ferrari (B) + 1 lap
15. Vettel Red Bull-Renault (B) + 1 lap
16. Buemi Toro Rosso-Ferrari (B) + 1 lap
17. Sutil Force India-Mercedes (B) + 1 lap
18. Fisichella Force India-Mercedes (B) + 2 lap
Loading