Bottas moet winnen ondanks alle voordelen bij Mercedes: "Weet dat hij onder druk staat"

Voormalig Formule 1 coureur Mika Salo denkt dat het voor Valtteri Bottas een kwestie wordt van overwinningen binnenslepen om zijn positie te kunnen handhaven in het Mercedes AMG Petronas team voor 2018. Bottas stond weliswaar op pole position tijdens de Grand Prix van Bahrein, maar hij wist dit niet om te zetten naar een eerste F1 overwinning. De Fin heeft sinds zijn komst in de 'koningsklasse' van de autosport in 2013 nog geen zege geboekt.

Het vermaarde zitje bij Mercedes wat hij overnam van de plotsklaps gestopte Nico Rosberg, nadat laatstgenoemde in december aangaf per direct te stoppen, heeft veel voordelen. Echter ook verantwoordelijkheden, een ervan is winnen.

"Als je naar de statistieken kijkt, staat Bottas gemiddeld genomen dichterbij Lewis Hamilton dan Rosberg", zei Salo. "Hij weet ook dat hij onder druk staat. Bottas moet een aantal races winnen, hij heeft maar een eenjarig contract bij Mercedes".

Mercedes, die Bottas een eenjarig contract aanbood, deed dit zodat het Duitse team alle opties voor 2018 openhield. Onder andere de contracten van Sebastian Vettel en Fernando Alonso verlopen na het einde van dit seizoen, beide heren staan ook hoog op het verlanglijstje van Mercedes.

Afgelopen zondag, tijdens de Grand Prix van Bahrein, volgde Bottas opgelegde instructies op om Hamilton door te laten, daar die de beste papieren had om Vettel in te halen. Mercedes teambaas Toto Wolff heeft al tussen neus en lippen laten blijken dat teamorders ten voordele van Hamilton vaker kunnen voorkomen als het gaat om de dreiging door Vettel en Ferrari. Die situatie zal het niet makkelijk maken voor de Fin om een overwinning binnen te halen, of om zijn stoeltje te houden".