Bottas begrijpt vertrek Rosberg nu beter: "Als je het gevoel hebt dat er een mes op je keel staat, dan ben je er niet meer helemaal bij"

De Mercedes-periode is ‘done and dusted’ voor Valtteri Bottas. De Finse coureur speelde seizoenen lang tweede viool voor superster Lewis Hamilton, dat hoeft nu niet meer. De Fin zegt te begrijpen hoe Nico Rosberg zich voelde en hoe het voelt om in de schaduw te staan van Hamilton.

Na twee verloren titels voor Rosberg trok de Duitser in 2016 aan het langste eind. De zoon van autosportlegende Keke Rosberg trok niet alleen aan het langste eind, maar ook aan de stekker van zijn Formule 1-carrière. De wereldkampioen van 2016 stopte abrupt en besloot zich te gaan richten op andere dingen in het leven.

Mercedes zat met een gigantisch probleem, het miste een coureur. Toto Wolff van Mercedes klopte aan bij Valtteri Bottas die het aanbod natuurlijk niet af kon slaan.

Bottas vertelt in de podcast Supla dat hij in eerste instantie niet kon snappen waarom Rosberg weg zou willen bij een team als Mercedes, gedurende de jaren is Bottas dat wel gaan begrijpen. "Ik herinner me dat Hamilton en Rosberg het met elkaar aan de stok hadden en dat het zelfs een beetje politiek begon te worden", zo vertelt de nieuwe Alfa Romeo-coureur. "Maar toen ik bij Mercedes aankwam, vroeg ik me af waarom Nico [Rosberg red.] zo plotseling was gestopt. Maar nu kan ik me meer in hem verplaatsen. Ik kan uit eigen ervaring zeggen dat het niet makkelijk is. Als je het gevoel hebt dat er een mes op je keel staat, dan ben je er niet meer helemaal bij.”

Vele mensen vergeten weleens dat Formule 1-coureurs ook gewoon mensen zijn. Ieder mensen heeft ontspanning nodig, zo ook Valtteri Bottas. Hij komt uit Finland, en laat er nou één ding zijn waar Finnen nooit nee tegen kunnen zeggen, de sauna.

Ook voor Bottas is de sauna een plek om helemaal tot rust te komen. "De sauna is een heilige plaats voor mij. Er gebeuren leuke dingen, en ja, er wordt soms ook alcohol gebruikt. Niet zozeer om de druk weg te nemen, maar om je hoofd leeg te maken en te ontspannen richting het volgende raceweekend. Soms werkt dat, soms niet", aldus Bottas.

Bottas zal komend seizoen minder onder druk staan. De ex-teamgenoot van veelvoudig kampioen Lewis Hamilton verkast van een topteam naar een team achterin het middenveld. Hij zal moeten zorgen voor goede feedback over de ontwikkeling van de auto, en hij zal zich ontfermen over rookie-teamgenoot Guanyu Zhou.