Bewondering uit Engelse hoek: "Max Verstappen is een coureur van absoluut elite-niveau..."

Max Verstappen reed op dominante wijze in Austin naar de zege. Er was geen coureur die hem leek te kunnen bedreigen om de overwinning, behalve een weigerende wheelgun van Red Bull zelf. De Nederlander verloor de nodige tijd en moest een inhaalactie beginnen, nadat zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton de Nederlander door de lange pitstop voorbij waren gegaan. Voormalig F1-coureur Jolyon Palmer zag een oppermachtige wereldkampioen, die zomaar nog meer titels kan gaan binnen hengelen.

“Het is lastig te zeggen”, zei Palmer in de podcast F1: Chequered Flag, over het aantal titels die Verstappen gaat behalen in zijn loopbaan. “Dit is nummer twee, we hebben coureurs met een reeks, toen ze de eerste hadden. We zagen het bij Sebastian Vettel en Lewis Hamilton. Verstappen heeft er twee en ik kan hem zijn eigen reeks nu zien doen. Hij is gewoon zo’n talent. Hij kwam zondag ontelbare keren op de radio om te klagen over de wind, anderen maakten fouten. Lewis was soms wat slordig, hij verloor grote hoeveelheden tijd in sectoren. Ik ben er zeker van dat iedereen dat deed, maar Max is een coureur van absoluut elite-niveau.”

In Austin kwam het heroïsche gevecht van 2021 tussen de Nederlander en Lewis Hamilton kortstondig tot leven, maar de Red Bull-coureur maakte snel korte metten met zijn rivaal op de gele band. Geen auto of coureur op de baan waren op het Circuit of the Americas goed genoeg om te strijden met de wereldkampioen.

“Met de rechte lijn snelheid die de ze hebben, is racen bijna een wereld van verschil tussen Hamilton en Verstappen”, vervolgt de voormalig Renault-coureur. “De actie was een goede en Hamilton dekte het niet af. Maar als hij dat gedaan had, was de inhaalactie een ronde later geweest, op exact dezelfde manier als Verstappen deed met Leclerc. Op het moment dat Verstappen binnen de DRS was, werd het duidelijk dat hij het altijd ging doen. Toen dat eenmaal gebeurd was voor Hamilton, kwam hij niet in de buurt om te passeren. Het is de rechte-lijn-snelheid van de Red Bull, wat zo’n ongelofelijk wapen voor ze is. Toen Hamilton eenmaal bijgehaald was, was het duidelijk dat de actie ging gebeuren.”