De diskwalificatie van Daniel Ricciardo tijdens de Australische Grand Prix is alweer bijna een maand geleden, maar vandaag is officieel het beroep van Red Bull in Parijs in behandeling genomen. Wat was de reden ook alweer van het beroep en wat is het verweer van het team uit Milton Keynes? RaceXpress.nl zet de zaken nog even op een rijtje.
De FIA diskwalificeerde Daniel Ricciardo voor het consequent overschrijden van de brandststroom van maximaal 100 kilogram per uur, in zijn race naar de tweede plaats in Melbourne. Red Bull had ervoor gekozen om haar eigen branstofstroomsensor te gebruiken, in plaats van de door de FIA gehomologeerde sensor, welke door Gill Sensors is geproduceerd. De sensor van Gill Sensor wordt door Christian Horner, teammanager van Red Bull, als onvolwassen bestempeld. De zaak wordt nu voorgelegd aan vijf juryleden.
De sensor die Red Bull in de race gebruikte was dezelfde als degene die men op vrijdag tijdens de vrije trainingen in de auto gemonteerd had. Deze sensor gaf echter wel een verschil in registratie aan tussen de eerste drie runs die gemaakt werden en de daaropvolgende ronden. Het zorgde ervoor dat Red Bull op zaterdag overstapte op een andere sensor. Deze nieuwe sensor werkte niet tot tevredenheid van het team uit Milton Keynes en de FIA, waardoor men terug ging naar het vorige model.
Nu staat de FIA toe dat teams haar eigen brandstofstroommeter mogen gebruiken, waarbij een correctiefactor wordt gehanteerd. Dit voor het geval dat er problemen met de sensor zijn. Hierbij moet gezegd worden dat de technische instructie TD/016-14 van 1 maart voorschrijft dat dit enkel mag wanneer de FIA dit goedkeurt. Volgens de beslissing van de stewards had Red Bull geen toestemming voor het gebruik van de sensor, waarmee het Britse team afweek van de technische instructie.
In de afgelopen maand heeft Christian Horner uitgelegd dat naar zijn mening de auto van Daniel Ricciardo niet de maximale brandstofstroom heeft overschreden en bestrijdt het team de niet-regelgevende waarde van de instructie. Hierover zegt de Engelsman: “Technische instructies zijn de mening van een technisch gedelegeerde, zoals de zaak met Pirelli in 2013 duidelijk maakte, wat duidelijk bepaalt dat de mening van Charlie Whiting geen regelgeving is. Het staat nu zelfs onderaan bij de richtlijnen, dat deze geen regelgevende waarde hebben. Onze positie is zoals het was in de race: we geloven dat we in staat zijn om bij het hof van beroep te demonstreren dat we volledig voldoen aan de technische regels 5.1.4.”
Eerder deze maand gaf de teammanager van Red Bull al aan dat er bewijsmateriaal op tafel gebracht gaat worden, waarmee de kansen van het team op succes vergroot worden. Hierover zegt Christian Horner: “We hebben een erg sterke zaak. In de voorbije races zijn de problemen duidelijk geworden en is er nieuw bewijsmateriaal aan het licht gekomen. Dus hopelijk kunnen we onze zaak eerlijk presenteren en onze tweede plaats terugkrijgen van Melbourne, die Daniel verdient.”
Charlie Whiting van de FIA is daarentegen duidelijk van mening dat de regels van de brandstofstroom duidelijk zijn. De wedstrijdleider zegt hier over: “Artikel 5.10 maakt, naar mijn mening, erg duidelijk dat de enige manier om de brandstofstroom te meten is, is met een gehomologeerde sensor.”
Dat het bezwaar als belangrijk wordt beschouwd, blijkt wel uit de aanwezigheid. Red Bull heeft Christian Horner, Adrian Newey en Paul Monagham, hoofd autoengineering, naar de zitting gestuurd. Voor de FIA zijn Charlie Whiting en het FIA-hoofd ten aanzien van de aandrijving, Fabrice Lom, aanwezig. De zitting heeft echter ook de grootst mogelijke aandacht van de andere teams. Zo zijn de rivaliserende teams Mercedes, McLaren, Lotus, Wiliams en Force India ook onderdeel van de zaak. Alle teams heb dan ook technische mensen afgevaardigd naar het beroep.