Bernie Ecclestone: "Wij waren een meester in valsspelen"

Formule 1-baas Bernie Ecclestone en Red Bull-teambaas Christian Horner gaven afgelopen weekend een gezamenlijk interview aan formula1.com. Beide heren hebben een aantal opmerkelijke overeenkomsten. Zo hebben beiden F1-teams die in de middenmoot reden omgetoverd tot wereldkampioenen. Ecclestone deed dit met Brabham, terwijl Horner met Red Bull op weg is naar prolongatie van zowel de rijders- als constructeurstitel Formula One. Dat laatste is volgens Ecclestone een hele prestatie.

Eccelstone: “Kijk maar naar hoeveel teambazen dat gelukt is. Ron Dennis met Senna bij Mclaren, Jean Todt en Schumacher bij Ferrari en Flavio Briatore met Alonso bij Renault. Niet veel dus. De namen van de mensen die dat gelukt is tonen ook dat het niet gemakkelijk is.”
Horner lachend : “Waarom zeg je dan steeds tegen mij dat het puur geluk is?”
Eccelstone: “Omdat dat de waarheid is. Kijk maar naar de concurrentie: Ferrari, McLaren en Mercedes. Die versla je niet zonder geluk! Maar een feit is dat Red Bull fantastisch werk heeft geleverd.”

Op de vraag hoe je middelmatig teams verander in wereldkampioenen reageren de mannen als volgt.
Eccelstone: “Door de goede mensen bij elkaar te zetten. Goede ontwerpers, teammanagers en rijders. Maar in mijn tijd bij Brabham had ik een groot voordeel. We waren meesters in het valsspelen zonder er voor gepakt te worden! Tegenwoordig is dat onmogelijk! Nu gaat het allemaal om wie de regels het beste interpreteert. Dat betekent binnen het reglement blijven maar toch vernieuwingen proberen te vinden die anderen niet zien.”
Horner: “Dat brengt je dus terug bij de goede mensen aanstellen.”
Eccelstone lachend: “Daarom verbaas ik mij zo over het succes van Red Bull. Denk is na wat ze hadden kunnen bereiken met een goede teambaas!”

Heeft het succes van Vettel jullie verbaasd?
Horner: “Nee. En hoe meer ervaring hij op doet, des te beter hij wordt.”
Eccelstone: “Hij groeit nog steeds. Hij zal zich nog blijven verbeteren.”
Horner: “Ik was vooral onder de indruk van de manier waarop hij de critici de mond snoerde. Sommige mensen zeiden dat hij geen echte racer is maar iemand die vooral zoveel mogelijk punten bij elkaar wil sprokkelen. Die mensen heeft Vettel met zijn inhaalactie in Monza op Alonso de mond gesnoerd! Op dat moment is hij degene die de lakens uitdeelt. Hij is enorm snel en is verbazingwekkend constant in zijn prestaties.

Hoe moeilijk is het om Mark Webber te motiveren nu Vettel zo dominant is?
Horner: “Hij heeft nog steeds voldoende motivatie om iedereen te verslaan behalve Vettel.”
Eccelstone: “Dat Vettel beter is dan Webber is nu wel duidelijk. Maar wie is er beter dan Webber? Het is niet eerlijk om kritiek te hebben op Webber. Met Vettel heeft hij, als je het mij vraagt, namelijk de beste rijder van de grid als teamgenoot. Dat is niet makkelijk.”
Horner: “En mensen gaan Webber nu onderschatten als ze hem vergelijken met Vettel. Dat is een grote fout. Ik vind dat Webber door de buitenwereld ondergewaardeerd word op dit moment.”

Op de vraag hoe hij zijn tweede rijder zou motiveren antwoord Eccelstone lachend: “Simpel, hem gewoon meer geld aanbieden.”