"Bernie Ecclestone is niet geinteresseerd in de sport, alleen in de opbrengsten"

In zijn tijd als F1-coureur werd over Damon Hill nog wel eens gezegd dat hij niet hard genoeg was voor de sport en niet opgewassen zou zijn tegen mannen als Michael Schumacher. Toch wist de Engelsman in 1996 wereldkampioen te worden. Als analist bij het Engelse Sky Sport steekt hij zijn mening niet onder stoelen of banken en is hij harder in zijn mening dan menig ander verslaggever. Zo uit de voormalig Williams-coureur zware kritiek uit op Formule 1-baas Bernie Ecclestone.

Damon Hill is van mening dat Bernie Ecclestone niet geïnteresseerd is in de sport. De uitbreiding van de Formule 1 naar Azië, gaat ten koste van het kerngebied van de sport: Europa. De F1-promotor zou het financieel belang te zwaar laten wegen, zo is de mening van de Engelsman. Damon Hill licht zijn standpunt toe: “Er is een aantal grondpijlers die van belang zijn voor het Grand Prix racen. Zonder het Europees enthousiasme – als je de sport alleen naar China, India of de Verenigde Staten zou brengen, zal het binnen enkele minuten sterven.”

De afgelopen jaren zijn de Grand Prix’s van bijvoorbeeld Frankrijk en San Marino verdwenen, waarvoor circuits in het oosten voor teruggekomen zijn. Echter, de bezoekersaantallen en kijkcijfers blijven achter. Hierover zegt de Engelsman: “Ze proberen de Formule 1 te verkopen als een goed product, maar als mensen het niet kopen wordt het lastig.” Deze situatie is te voorkomen aldus Damon Hill, maar hij gelooft er niet in dat Bernie Ecclestone daar voor open staat. Voor de F1-promoter zouden alleen de opbrengsten tellen, zo zegt Damon Hill: “Bernie heeft veel mogelijk gemaakt in de sport, toen het rommelig was. Ik denk niet dat Bernie geïnteresseerd is in de sport. Hij is geïnteresseerd in wat het oplevert.”

Toch heeft de Engelsman wel respect voor de 82-jarige Engelsman. Hij verwacht ook niet dat deze keuzes hem ten val zullen brengen: “Bernie heeft een opmerkelijk vermogen om te overleven. Hij is zo ver gekomen, hij zal niet alles zomaar weggooien. Vergeet het maar, dat zal niet gebeuren.”