YEONGAM – En dat is drie! Na Singapore en Japan heeft Sebastian Vettel ook de Grand Prix van Korea gewonnen. De Red Bull F1-coureur was op Aziatische bodem ongenaakbaar. De Duitser leidde van start tot finish en nam daarmee de leiding in het kampioenschap over van Fernando Alonso. De Spanjaard eindigde als derde en zag zijn voorsprong van vier punten omgedraaid worden in een achterstand van zes punten. Polesitter Mark Webber finishte als tweede.
Al bij de start nam Vettel de leiding over van Webber terwijl Fernando Alonso de derde plaats overnam van Lewis Hamilton. Iets verder in het veld ging het fout toen Kamui Kobayashi zich in de lange run naar de derde bocht verremde. Daarbij raakte hij eerst de Mercedes van Nico Rosberg en daarna de McLaren van Jenson Button. Beide slachtoffers vielen uit terwijl Kobayashi met een lekke band en kapotte voorvleugel door kon rijden maar een drive through kreeg. De Japanner zag de finishvlag echter niet: hij moest voortijdig zijn Sauber in de pitbox parkeren.
In de openingsfase zagen we het bekende verhaal zodra Vettel de leiding in handen heeft: de Duitser bouwde direct een voorsprong op ten opzichte van zijn achtervolgers. De top-6, met daarin ook Felipe Massa en Kimi Raikkonen, maakte zich snel los van de rest van het veld. Daarachter streden de smaakmakers van dit jaar, Romain Grosjean, Nico Hulkenberg en Sergio Perez, om de zevende positie.
De eerste pitstops leidden niet tot veranderingen in de top van het veld. Enkel Lewis Hamilton begon problemen te krijgen met zijn McLaren en was niet in staat de snelheid van de top te volgen. Dat leidde tot een inhaalactie van Felipe Massa en een mooi gevecht met Kimi Raikkonen. De Fin won uiteindelijk omdat Hamilton als enige een driestopstrategie uitvoerde, wat hem niets bracht. De McLarencoureur kwam als tiende terug op de baan maar was zelfs op zijn nieuwe banden niet in staat om Jean-Eric Vergne in de Toro Rosso te verschalken. In de laatste ronden ging het helemaal fout voor de Brit toen een stuk kunstgras van naast de kerbstone vast kwam te zitten aan zijn auto.
Vooraan was het Vettel die domineerde en geen seconde in gevaar kwam. Mark Webber finishte op gepaste afstand als tweede, voor beide Ferrari’s. In het laatste deel van de race was Massa de snellere van de twee maar uiteraard ging de derde plaats naar Alonso. Kimi Raikkonen eindigde als vijfde en verstevigde daarmee zijn derde plaats in het kampioenschap. Nico Hulkenberg maakte opnieuw indruk met de zesde plaats na een geweldige inhaalactie toen Lewis Hamilton en Romain Grosjean met elkaar knokten. De Duitser bleek de slimste en verschalkte beide kemphanen in twee bochten tijd. Grosjean finishte als zevende, voor de sterk rijdende Toro Rosso’s met Vergne voor teamgenoot Daniel Ricciardo. Lewis Hamilton finishte als tiende na een zeer moeizame race waardoor de titelkansen van de Brit nagenoeg over zijn.
Pos Driver Team Time
1. Vettel Red Bull-Renault 1h36:28.651
2. Webber Red Bull-Renault + 8.200
3. Alonso Ferrari + 13.900
4. Massa Ferrari + 20.100
5. Raikkonen Lotus-Renault + 36.700
6. Hulkenberg Force India-Mercedes + 45.300
7. Grosjean Lotus-Renault + 54.800
8. Vergne Toro Rosso-Ferrari + 1:09.500
9. Ricciardo Toro Rosso-Ferrari + 1:11.700
10. Hamilton McLaren-Mercedes + 1:19.600
11. Perez Sauber-Ferrari + 1:20.000
12. Di Resta Force India-Mercedes + 1:24.400
13. Schumacher Mercedes + 1:29.200
14. Maldonado Williams-Renault + 1:34.900
15. Senna Williams-Renault + 1:36.900
16. Petrov Caterham-Renault + 1 lap
17. Kovalainen Caterham-Renault + 1 lap
18. Glock Marussia-Cosworth + 1 lap
19. Pic Marussia-Cosworth + 2 lap2
20. Karthikeyan HRT-Cosworth + 2 laps
