Audi neemt ervaren technisch genie F1 in dienst bij voorbereiding op deelname in 2026

Audi heeft in John Sutton een ervaren technische F1-goeroe aangetrokken om de voorbereidingen van de fabrikant voor hun deelname in 2026 te ondersteunen.

Audi is klaar om op tijd op de F1-grid te verschijnen voor de volgende grote veranderingen in het sportreglement in 2026, waarbij de Duitse fabrikant klaarstaat om het bestaande Sauber-team over te nemen.

De plannen van het team voor 2026 zijn al enige tijd in volle gang. Voormalig McLaren-teambaas Andreas Seidl werd in januari 2023 benoemd tot chief executive van Sauber Motorsport om toezicht te houden op de overgang van het Zwitserse team naar Audi. Sutton trad afgelopen november officieel in dienst bij Audi Formula Racing GmbH als hoofd ontwikkeling Formule 1-transmissie na eerdere perioden bij Williams, Ferrari en McLaren.

Sutton is een zeer gerespecteerd figuur in F1-kringen. Hij speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van het actieve differentieel voor Nigel Mansells titelwinnende Williams FW14B uit 1992. Die wordt algemeen beschouwd als één van de meest geavanceerde en technisch geavanceerde auto's in de geschiedenis van de sport.

Het succes van Williams met de FW14B kwam tijdens de zeer succesvolle tienjarige periode van Sutton bij het team. Hij begon in 1988 bij het Britse team. Sutton kwam vervolgens in de zomer van 1999 bij Ferrari. Hij werkte mee aan de ontwikkeling van een lichtgewicht versnellingsbak waarmee Michael Schumacher overwinningen boekte, voordat hij in 2002 werd overgenomen door McLaren.

Gedurende een periode van twaalf jaar bij McLaren leverde Sutton F1's eerste race-winnende versnellingsbak met koolstofbehuizing en schakelflippers. Hij leidde samen met Mercedes het onderzoek van het team naar het hybride KERS-boostsysteem dat in 2009 in de F1 werd gebruikt - voordat hij in 2014 overstapte naar de Automotive Road Car-divisie van het bedrijf.