Angst in de Formule 1: "De banden zijn een veiligheidsprobleem"

De kritiek op bandenleverancier Pirelli neemt met de dag toe. Na de Grand Prix van China gaven diverse topteams aan dat de Italiaanse producent banden moet leveren die langer mee gaan. In Shanghai hield het zachte rubber het slechts enkele ronden vol, waardoor velen besloten in de kwalificatie slechts een run te rijden. Volgens Olivier Panis, oud-Formule 1-coureur en manager van Caterham F1-coureur Charles Pic, komt ook de veiligheid in het geding.

“Pirelli is niet voor de volle 100% schuldig”, legde Panis uit tegenover RMC Sport. “De Formule 1 heeft hen gevraagd zaken te veranderen om een betere show te creëren. Zij hebben de specificaties gevolgd. Ik wil niet met de beschuldigende vinger wijzen en kritiek uiten, maar ze zijn te ver gegaan. Nu is het een veiligheidsprobleem. We zagen in China de band van Jenson Button openbarsten vanwege een flat spot. Het is belangrijk dat dit soort problemen niet met 300 km/h gebeurt. Dat maakt me angstig: de veiligheid. Er is bandendegradatie en ja, dat is voor iedereen hetzelfde, maar we moeten voorzichtig zijn dat we niet te ver gaan.”

Pirelli gaf bij monde van motorsportbaas Paul Hembery aan na de Grand Prix van Bahrein te kijken naar opties. Een mogelijkheid is dat de teams een extra setje banden krijgen.