ANALYSE: Wie is de grootste verliezer van Hockenheim? Mercedes, Gasly, Leclerc of....?

Max Verstappen won de Grand Prix van Duitsland en liet zichzelf van zijn beste kant zien. De Nederlander maakte in zijn Red Bull de minste fouten op de baan, op een mooie 360 na, en reed uiteindelijk onbedreigd naar de overwinning. Op Hockenheim was het sowieso een podium van coureurs die boven zichzelf uitstegen.

Sebastian Vettel leek met Ferrari op een rampweekend af te stevenen, nadat hij al vroeg in de kwalificatie moest opgeven. Waar de afgelopen races de jonge Charles Leclerc de macht leek te grijpen, liet de Duitser op eigen grondgebied zien uit het juiste racehout gesneden te zijn. De coureur kende enorme pech in de kwalificatie door een probleem aan de auto, maar het zorgde er voor dat hij zich van achteren uit het veld terug moest vechten. Met name de vastberadenheid waarmee hij in de slotfase Lance Stroll en Daniil Kvyat voorbij stak, toonde dat de kwaliteiten bij Vettel nog steeds aanwezig zijn. Verstappen won de titel van ‘Driver of the Day’, maar als deze titel naar Vettel was gegaan, had de paddock daar zeker niet raar van opgekeken.

Wat te denken van Daniil Kvyat? De Rus werd in 2017 de laan uitgestuurd bij Toro Rosso, nadat hij door Verstappen was vervangen bij Red Bull. In 2019 keert de coureur terug in Faenza, maar tot op heden liet hij nog niet echt zien waarom hij een plekje naast onze landgenoot bij Red Bull verdiend. In Duitsland reed Kvyat de gehele race reed hij achter zijn teamgenoot Alexander Albon, maar sloeg in de slotfase keihard toe en bezorgde Honda zo de tweede plek op het podium. Een positie waar eigenlijk Pierre Gasly had moeten staan.

Als we het dan over de Fransman hebben. In Silverstone reed de Red Bull-coureur fantastisch en leek hij op weg om zijn stoeltje voor volgend jaar bij het team uit Milton Keynes veilig te stellen, maar zoals zo vaak gezegd wordt: ‘krediet komt te voet en gaat te paard’. Al het goede werk is in Hockenheim weer verloren gegaan. Wederom had Gasly moeite om een Toro Rosso voorbij te steken, een auto met dezelfde motor maar toch zeker een minder chassis. De wedstrijd eindigde achter op de Toro Rosso van Alexander Albon. De vraag is hoe lang Helmut Marko en Christian Horner hun pupil de handen nog boven het hoofd willen houden. Red Bull staat op de derde plek in het constructeurskampioenschap met 217 punten, achter Ferrari dat 261 punten verzamelde. Verstappen bracht 166 punten binnen, de opbrengst van Gasly is tot nu toe te weinig.

Die andere jonge hond die de fout in ging was Charles Leclerc. De Monegask had het de hele race lastig in de arena. Keer op keer brak de auto weg, maar de Ferrari-coureur leek de waarschuwing ook keer op keer te negeren. Uiteindelijk eindigde het in tranen voor de Ferrari-coureur en kon hij vooral zichzelf verwijten dat de race voortijdig eindigde. De Fransman wilde te veel, waarschijnlijk de racewinst, en dat kostte hem een topklassering. In tegenstelling tot Gasly is dit pijnlijk maar te overkomen. De Monegask gaat hier zeker van leren, zoals Verstappen dat ook gedaan heeft. Op een dag zal hij bij een overwinning in de regen zeggen, zoals Verstappen in Duitsland zei: “Het gaat er om wie de minste fouten maakt."

Daarnaast was er natuurlijk Mercedes als grote verliezer. Het merk won op één race na alle races tot Hockenheim. In Duitsland wilde men stralen en het 125-jarig bestaan in de autosport vieren. Het werd uiteindelijk een grote sof voor het Duitse team. In plaats van een feestje werd het de grootste vernedering sinds de dominantie in het V6 turbomotoren tijdperk. Alles wat maar fout kon gaan, ging fout. Een kleine opsomming: beide auto’s gingen de muur in, de pitstop was het grootste geklungel sinds jaren en Lewis Hamilton ging aan de verkeerde kant langs het paaltje bij de pitsingang.

En als we het dan toch over het ingaan van de pitsstraat van Lewis Hamilton hebben. De grootste verliezers van dit weekend zijn misschien wel de stewards. Zij faalden twee keer tijdens de race. Ferrari gaf Charles Leclerc in Duitsland een unsafe release, deze was zodanig gevaarlijk dat Romain Grosjean moest uitwijken. Het leverde het team een boete van 5.000 euro op, maar Leclerc bleef ongestraft. Als we dat vergelijken met Monaco waar Verstappen voor Vallteri Bottas de baan op gestuurd werd, was deze van Ferrari vele malen gevaarlijker en de straf minder. Laten we eerlijk zijn, een boete van 5.000 euro daar lacht het team om. Die vijf seconden straf kostte Verstappen in Monaco het podium.

Laten we dan ook nog even terugkomen op het paaltje van Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur ging van de baan, raakte de bandenstapel en beschadigde zijn voorvleugel. De coureur dook aan de verkeerde kant van het paaltje naar binnen. Uiteindelijk kreeg de coureur 5 seconden straf voor het aan de verkeerde kant van het paaltje naar binnen te gaan. Wat de stewards daarbij over het hoofd zagen was dat de Brit de baan overstak. Een levensgevaarlijke situatie als daar een coureur de bocht uitgekomen was. Waarmee de stewards voor de tweede keer faalden, omdat zij twee belangrijke precedenten hebben geschapen voor de toekomst.

Een unsafe release is tegenwoordig 5.000 euro boete, dus wordt het nu de afweging wat belangrijker is: de punten of de boete. En als je de baan dwars oversteekt om de pitsstraat in te gaan, kost je dat 5 seconden in plaats van een extra ronde om de baan rond te rijden. Voor stewards die veiligheid hoog in het vaandel hebben, kunnen dit toch bijzondere besluiten genoemd worden....