Analyse: Waarom de 'getrapte' neus bij de 2012 F1-bolides?

Het merendeel van de 2012 F1-bolides is gepresenteerd en de eerste testkilometers zijn achter de rug. Tijd voor een eerste terugblik: wat was het meest besproken element van de afgelopen dagen. Daar is weinig twijfel over mogelijk: de zogenoemde ‘getrapte’ neus: een nieuwe vorm die weinig positief ontvangen is door de fans en media. De extreme helling ter hoogte van de voorwielophanging zorgt voor optimale aerodynamica maar voor minder esthetische schoonheid. RaceXpress.nl verklaart nader.

Voor het aanstaande seizoen zijn de reglementen omtrent de neus veranderd. De neuzen moeten namelijk lager zijn dan vorig jaar het geval was. Het merendeel van de teams wil het chassis zo hoog mogelijk houden om zo maximale luchtdoorstroom onder de bolide te kunnen genereren. Deze lucht is noodzakelijk voor de downforce, die de auto op de grond drukt.

McLaren is tot op heden het enige team dat geen gebruik maakt van de getrapte neus maar van een vloeiende lijn. De chassishoogte van het Britse team was in 2011 al lager dan bij de rest van het veld het geval was en in Woking hebben ze er nu nog enkele millimeters afgehaald. Dat resulteert in een mooie lijn maar in minder ontwikkelingsruimte. De auto kan immers niet veel lager afgesteld worden dan nu het geval is terwijl de overige equipes meer marge hebben ingebouwd.

Lotus technisch directeur James Allison legt uit: “De reden voor de getrapte neus is het feit dat er meer downforce komt zodra je de neus van de auto hoger plaatst. Het probleem met een hoge neus is echter dat bij een zijwaartse crash de voorkant van de auto over de andere bolide heen kan gaan en de hoogte van de cockpit overschrijdt. Dat zou een zeer vervelende situatie zijn aangezien je niet wilt dat het hoofd van de rijder een neus van een andere auto tegen zich aan krijgt. Daarom hebben we voor komend jaar besloten de punten van de neus te verlagen. Aangezien de reglementen niet voorschrijven dat de voorzijde van de auto lager moet worden is enkel de neus zelf lager bij de grond geplaatst, maar is de chassishoogte ongewijzigd.”

Red Bull-ontwerper Adrian Newey voegde toe: “Het is zonde dat we met een oplossing moeten komen die niet bepaald aantrekkelijk is. Maar uiteindelijk gaan prestaties boven schoonheid en dit is geen uitzondering.”