SHANGHAI – Fernando Alonso heeft de Grand Prix van China op zijn naam geschreven. De Ferrari F1-coureur domineerde het grootste deel van de race en kwam eigenlijk geen moment in gevaar. Kimi Raikkonen zette zijn tweede startpositie om in de tweede plaats bij het vallen van de vlag, voor polesitter Lewis Hamilton.
Hamilton hield bij de start de leiding vast, gevolgd door de razendsnel vertrokken Ferrari's van Fernando Alonso en Felipe Massa. Kimi Raikkonen viel daardoor terug tot de vierde plaats. In de eerste stint reed de top-8 op de zachtste band, Jenson Button, Sebastian Vettel en Nico Hulkenberg kozen voor een andere strategie door op het harde rubber te vertrekken. De soft nam snel in kwaliteit af waardoor na vijf ronden al de eerste stops te ontdekken waren. Ferrari was strategisch sterk en kreeg Alonso voor Hamilton. De Spanjaard bouwde vervolgens een voorsprong op en kwam nimmer in gevaar. Felipe Massa moest een ronde langer buiten blijven en viel daardoor flink wat terug. De Braziliaan kon zich daar niet meer van herstellen en moest uiteindelijk genoegen nemen met de zesde plaats.
Nico Hulkenberg nam brutaal de leiding in de Sauber maar de Duitser verloor tijd bij zijn eerste stop, die niet soepel verliep. Bovendien koos het Zwitserse team voor een korte middenstint op de softs, wat eveneens niet bleek te werken. De poging werd wel bekroond met het laatste punt, achter Paul di Resta en Romain Grosjean.
Sebastian Vettel kon niet profiteren van zijn strategie. De Duitser moest in de tweede stint al Fernando Alonso voor laten gaan en wist dat hij enkele ronden voor het vallen van de vlag nog een stop moest maken om over te stappen op de softs. De regerend wereldkampioen kwam met dertien seconden achterstand op het strijdende duo Raikkonen-Hamilton terug op de baan en begon aan een serie kwalificatieronden. Uiteindelijk kwam hij slechts enkele tienden te kort op zijn rivalen en moest daardoor genoegen nemen met de vierde positie. Jenson Button had eenzelfde strategie en finishte als vijfde maar McLaren zal daar, gezien de huidige vorm, zeer content mee zijn. Ook is er een pluim voor Daniel Ricciardo, die zijn zevende startpositie om kon zetten in diezelfde plek aan de finish, ondanks een voorvleugelwissel in de beginfase van de race.
Giedo van der Garde kende, net zoals in Australie en Maleisie, een goede start waarin hij enkele plaatsen won. Naarmate de race vorderde viel de Nederlander wat terug, wat resulteerde in de laatste positie aan de finish. Dat was in elk geval beter dan Nico Rosberg en Mark Webber, die beiden de vlag niet haalden. Eerstgenoemde parkeerde zijn bolide in de pits, vermoedelijk met een rollbarprobleem. Bij Webber ging het mis na zijn pitstop, toen een band niet goed gemonteerd werd en in de voorlaatste bocht los liet.
Pos Driver Team Time
1. Alonso Ferrari 1h36:26.945
2. Raikkonen Lotus-Renault + 10.100
3. Hamilton Mercedes + 12.300
4. Vettel Red Bull-Renault + 12.500
5. Button McLaren-Mercedes + 35.200
6. Massa Ferrari + 40.800
7. Ricciardo Toro Rosso-Ferrari + 42.600
8. Di Resta Force India-Mercedes + 51.000
9. Grosjean Lotus-Renault + 53.400
10. Hulkenberg Sauber-Ferrari + 56.500
11. Perez McLaren-Mercedes + 1:03.800
12. Vergne Toro Rosso-Ferrari + 1:12.600
13. Maldonado Williams-Renault + 1:33.800
14. Bottas Williams-Renault + 1:35.400
15. Bianchi Marussia-Cosworth + 1 lap
16. Pic Caterham-Renault + 1 lap
17. Chilton Marussia-Cosworth + 1 lap
18. van der Garde Caterham-Renault + 1 lap
Fastest lap: Vettel, 1:36.808
Not classified/retirements:
Driver Team On lap
Rosberg Mercedes 22
Webber Red Bull-Renault 16
Sutil Force India-Mercedes 6
Gutierrez Sauber-Ferrari 5
