Alonso boekt afgetekende overwinning in straten Singapore + UITSLAG

SINGAPORE - De Grand Prix van Singapore is een prooi geworden voor Fernando Alonso. De Spanjaard reed in zijn Ferrari van start tot finish aan de leiding en zag zijn zege geen moment in gevaar komen. Sebastian Vettel finishte in zijn Red Bull als tweede, gevolgd door teamgenoot en WK-leider Mark Webber. McLaren-rijder Lewis Hamilton liep door opnieuw een gewaagde actie flinke averij op in de strijd om te titel.

Ook dit jaar liet de race in Singapore zich kenmerken door een aaneenschakeling van inschattingsfouten van diverse coureurs. Het smalle stratencircuit kent enkele venijnige bochten die eens te meer scherprechter bleken te zijn. De start van de wedstrijd verliep echter zonder noemenswaardige incidenten. Alonso benuute zijn poleposition optimaal en zag het hele veld in slagvolgorde achter hem aan de eerste bochten nemen. Enkel Rubens Barrichello (Williams) kwam slecht van zijn plek en verloor daardoor twee plekken aan Nico Rosberg (Mercedes) en Robert Kubica (Renault). De achteraan gestarte Felipe Massa stuurde zijn Ferrari al na één ronde naar binnen voor een tactische bandenwissel.

Na enkele ronden deed het eerste incident zich voor toen Nick Heidfeld de wing endplate van zijn Sauber kapot reed op het rechterachterwiel van de Force India van Vitantonio Liuzzi. Voor de Italiaan betekende dit het einde van zijn race, terwijl Heidfeld na een wissel van de neus zijn race kon vervolgen. Doordat Liuzzi zijn auto noodgedwongen op een gevaarlijke plek moest parkeren, besloot de wedstrijdleiding voor de eerste maal de safety car de baan op te sturen. Webber en bijna alle coureurs vanaf de tiende plek doken hierop vrijwel direct de pits in voor de verplichte bandenwissel. De koplopers besloten echter op de baan te blijven.

Nadat de wedstrijd weer was vrijgegeven, begonnen de rijders allen hun posities te consolideren. Webber, na zijn stop teruggevallen naar de elfde stek, vocht zich sterk terug naar de achtste plaats. Hij verschalkte achtereenvolgens Timo Glock (Virgin), Kamui Kobayashi (Sauber) en Michael Schumacher (Mercedes). Voorin slaagde Alonso erin zich enigszins los te maken van Vettel, al werd zijn voorsprong nooit groter dan drie seconden. Beide kemphanen reden wel in rap tempo weg van nummer drie Hamilton. Ook diens teamgenoot Jenson Button kwam er niet aan te pas en bivakkeerde op gepaste afstand op de vierde positie. Toen halverwege de race beide McLarens nog meer aan tempo inboetten, leek de eerste serie stops voor de koplopers aanstaande.

Hamilton dook in de 29e ronde als eerste naar binnen. Ondanks een goede stop kwam hij achter zijn directe concurrent om de titel Webber terecht. Een ronde later kwamen Alonso en Vettel vlak achter elkaar naar binnen. De stop van Vettel was sneller dan die van Alonso, maar doordat de jonge Duitser in de tweede versnelling weg probeerde te rijden, was dit voordeel snel teniet gedaan. De leiders reden daardoor in ongewijzigde volgorde weer naar buiten. Niet veel later stopten ook Button, Rosberg en Kubica en herstelde de oude racevolgorde zich weer.

Intussen deed Kamui Kobayashi in negatieve zin van zich spreken. Nadat de aanvallende Japanner eerst bijna Schumacher uit de race kegelde bij een gewaagde inhaalactie, viel enkele ronden later het doek voor hemzelf toen hij bij het aansturen voor bocht 18 de controle over zijn bolide verloor. Kobayashi parkeerde zijn Sauber hard in de vangrail en zag niet veel later de nietsvermoedende Bruno Senna (HRT) op hem inrijden. Ook Senna moest hierdoor de strijd staken. Vanwege de enorme ravage die was ontstaan, werd voor de tweede keer de safety car het circuit op gestuurd.

Nadat de puinhopen waren opgeruimd, werd de race in de 36e ronde hervat. Webber kreeg direct de Virgin van achterblijver Lucas di Grassi voor de deur. Omdat de Braziliaan veel te weinig ruimte liet, kon de Red Bull-rijder hem echter niet eenvoudig voorbij steken met als gevolg dat Hamilton zienderogen op hem inliep. In een gewaagde actie probeerde de kampioen van 2008 Webber hierop buitenom in de te halen. Hoewel dit in eerste instantie leek te lukken, was er uiteindelijk net te weinig ruimte waardoor beide coureurs elkaar kort raakten. De achterwielophanging van Hamilton raakte hierbij dusdanig beschadigd, dat de Engelsman zijn race niet kon vervolgen. Hij gooide daardoor dure punten in de strijd om de titel weg, zeker omdat Webber wel gewoon kon blijven doorrijden.

In het restant van de wedstrijd deden zich geen schokkende zaken meer voor. Nick Heidfeld viel uit na een poging Schumacher te verschalken en Robert Kubica leek heel even zijn mooie zesde plaats op te moeten geven na een ultralate extra pitstop. De talentvolle Pool liet zich hierna echter van zijn beste kant zien en vocht zich, geholpen door een setje nieuwe slicks, met veel lef terug naar de zevende plaats. Vooral de sublieme manier waarop hij Adrian Sutil (Force India) passeerde verdient veel lof. Ook opzienbarend was de manier waarop Heikki Kovalainen zijn race afsloot: de Fin parkeerde zijn brandende Lotus op het rechte stuk langs de pitmuur, vroeg om een brandblusser en doofde de vlammen terwijl de auto’s naast hem op topsnelheid over het asfalt schoten.

Het kon Fernando Alonso allemaal weinig deren. Met een afgetekende overwinning steeg de Spanjaard naar de tweede plek in de WK-tussenstand. Slechts elf punten scheiden hem nog van koploper Webber. Op twintig punten achter hen staat Hamilton, gevolgd door Vettel en Button. Het wereldkampioenschap is met nog vier races te gaan nog lang niet beslist, maar duidelijk is dat Alonso op dit moment absoluut de te kloppen rijder is. De tijd zal leren of de concurrentie de man uit Oviedo van een derde titel kan afhouden.

1. Fernando Alonso (Ferrari)
2. Sebastian Vettel (Red Bull) + 0.293
3. Mark Webber (Red Bull) + 29.141
4. Jenson Button (McLaren) + 30.384
5. Nico Rosberg (Mercedes) + 49.394
6. Rubens Barrichello (Williams) + 56.101
7. Robert Kubica (Renault) + 1:26.559
8. Adrian Sutil (Force India) + 1:52.416
9. Nico Hulkenberg (Williams) + 1:52.791
10. Felipe Massa (Ferrari) + 1:53.297
11. Vitaly Petrov (Renault) + 1 ronde
12. Jaime Alguersuari (Toro Rosso) + 1 ronde
13. Michael Schumacher (Mercedes) + 1 ronde
14. Sébastien Buemi (Toro Rosso) + 1 ronde
15. Lucas di Grassi (Virgin) + 2 ronden
16. Heikki Kovalainen (Lotus) + 3 ronden

--. Timo Glock (Virgin) - 49 ronden
--. Nick Heidfeld (Sauber) - 46 ronden
--. Lewis Hamilton (McLaren) - 45 ronden
--. Christian Klien (HRT) - 31 ronden
--. Kamui Kobayashi (Sauber) - 30 ronden
--. Bruno Senna (HRT) - 29 ronden
--. Jarno Trulli (Lotus) - 27 ronden
--. Vitantonio Liuzzi (Force India) - 1 ronde