Alfa Romeo-coureur Guanyu Zhou benadrukt hoe belangrijk karting is: "Ook mentaal belangrijk om ze klaar te stomen"

Op de huidige Formule 1-grid rijden geen coureurs die geen glansrijke carrière hebben gehad in de kartsport. Max Verstappen, Charles Leclerc en Lewis Hamilton regen de kampioenschappen aaneen, maar ook Guanyu Zhou deed dit. De Chinees werd exact tien jaar geleden als eerste Chinees ooit Brits en Europees kampioen in de Rotax Max. Gevraagd door RaceXpress vertelt Zhou tijdens een sponsor-event in de PUMA store in Amsterdam The Style Outlet waarom karting zo belangrijk is voor jonge coureurs.

“Het is goed om je te zien, de laatste keer dat ik je zag was toen ik nog kartte”, zegt Zhou tegen RaceXpress-eigenaar Bas Kaligis. “Karten is ontzettend belangrijk. Het is een goede manier om te leren vechten. Alle jonge jongens rijden in tegen elkaar, ik vond het altijd heel intens. Zelfs in de laatste ronde wist je vaak niet wie er ging winnen, omdat het altijd heel dicht op elkaar zit. Binnen één bocht kun je vanaf P1 naar P10 terugvallen, of andersom.”

Zhou begon zijn kartcarrière op zijn achtste en verruilde zijn thuisland China in 2012 voor het Britse Sheffield. In 2013 eindigde hij in het Britse Super 1 National Championship in de Rotax Max Junior voor Strawberry Racing op de eerste positie en werd hij dus kampioen. In datzelfde jaar werd hij ook in de Rotax Max Euro Challenge kampioen. Eind 2014 maakte hij de stap naar de F4. De voormalig Prema-coureur benadrukt opnieuw hoe belangrijk het karten is voor coureurs die aan het begin van hun loopbaan staan: “Het is voor jonge coureurs goed om in de karts te rijden, niet alleen fysiek, maar ook mentaal is het belangrijk om ze klaar te stomen. Het is echt een hele belangrijke tijd in de carrière van een autocoureur.”