Alan Jones moppert en zegt dat Russell moet opstaan: "Hou je mond, ik rij voor Williams, niet voor jou!"

Voormalig F1-wereldkampioen Alan Jones zegt dat Williams-coureur George Russell zich in de toekomst moet afzetten tegen Mercedes-baas Toto Wolff, na uitgesproken uitlatingen van beide heren over een incident in de Grand Prix van Emilia Romagna van zondag.

Russell botste in ronde 31 van de race van zondag in Imola tegen de Mercedes van Valtteri Bottas en maakte woedend zijn gevoelens over het rijgedrag van de Fin kenbaar via de Williams-teamradio. Russell trok later zijn commentaar in na het bekijken van de beelden en bood Bottas zijn excuses aan voor de botsing. Maar Wolff bleef niet onder de indruk van zowel de reactie van de jonge Brit als het incident zelf. "De hele situatie had nooit mogen gebeuren", foeterde Wolff. "George had nooit aan deze manoeuvre mogen beginnen. Het betekende risico's nemen, en de andere auto is een Mercedes voor hem."

Russell wordt algemeen gezien als de grootste kanshebber om Bottas aan het einde van het jaar te vervangen. Hij heeft al indruk gemaakt met zijn invalbeurt voor Lewis Hamilton tijdens de GP van Sakhir vorig jaar toen zijn landgenoot positief testte voor COVID-19. Maar de laatste onheilspellende opmerkingen van Wolff maakten duidelijk dat hij niets als vanzelfsprekend kon beschouwen. "Als hij het goed doet, kan hij in een Mercedes rijden, zo niet, dan doen we de Renault Clio Cup. En vandaag zitten we meer in de buurt van de Renault Clio Cup."

Die opmerking viel niet in goede aarde bij Alan Jones, de Australische coureur die in 1980 de wereldtitel won met het Williams-team. "Toto Wolff leidt het Mercedes team en hij staat in zijn recht om George Russell te kritiseren en zijn teleurstelling te uiten enzovoorts", vertelde hij journalist Peter Windsor in de post-race podcast.

"Maar om nu te zeggen dat je uiteindelijk in wat dan ook zal rijden, ik denk dat het allemaal een beetje dom is. Wat me een beetje kwaad maakte was dat Toto dit, dat en dat zei, en dat als hij niet oppast hij uiteindelijk in een Renault sedan zal rijden of zoiets."

"Ik weet dat hij reservecoureur is voor Mercedes en dat Mercedes motoren levert aan Williams, maar als ik George Russell was zou ik gewoon zeggen: 'Hou je mond, ik rij voor Williams, niet voor jou!' Er zijn te veel invloeden van buitenaf uit alle richtingen", moppert Jones. "Het komt er allemaal op neer wie de beste psychiater heeft."