Adrian Newey bespreekt enkele opvallende verschillen van zijn F1-coureurs: "Hij heeft zich onbewust aangepast"

Adrian Newey heeft een ongelofelijke staat van dienst in de Formule 1 waardoor mensen graag naar hem luisteren. Hij heeft met veel geweldige coureurs gewerkt en werkt nu natuurlijk samen met Max Verstappen en Alexander Albon bij Red Bull Racing. De ontwerper weet als geen ander dat iedere coureur zijn eigen stijl heeft.

Mika Hakkinen
De 61-jarige Engelsman is nu een onmisbaar lid van de koningsklasse van de autosport. In al die jaren heeft hij met veel coureurs en wereldkampioenen gewerkt. Het is dan ook interessant als Newey de verschillen tussen de coureurs in rijstijl en de terugkoppeling naar de pitmuur bespreekt. Bij McLaren werkte hij samen met tweevoudig wereldkampioen Mika Hakkinnen, waar de Engelsman het volgende over zei: "Mika Hakkinen is een natuurtalent. Hij past zich onbewust aan de auto aan. Toen we op zijn verzoek een aanpassing deden, kwam hij terug en bleek het probleem bijna groter te zijn. Toen besefte ik dat hij zich onbewust aanpast. Hier heb ik geleerd om een coureur te ondervragen om uit te vinden wat er echt aan ontbreekt in de auto. Mika was altijd erg zuinig met zijn feedback, zodat je niet altijd de juiste informatie kreeg."

Hill, Vettel en Webber
Het geven van feedback is een stuk moeilijker dan het lijkt. Duidelijk aangeven waar het niet goed voelt in de auto is erg belangrijk voor de autobouwers. Damon Hill, volgens menigeen een onderschatte coureur, blonk hierin uit. "Ik was erg close met hem en in 1996 niet officieel zijn ingenieur, maar we hebben veel gepraat. Hij is een enigma. In 1996 hadden we de beste auto en hij had een goed gevoel bij de auto. Damon was erg goed in zijn feedback. Hij reed in 1996 vaak heel sterke races, maar die kwamen niet zo duidelijk in beeld. Waar moet ik hem als coureur plaatsen? Ik weet het niet, vergelijken is in dat opzicht arbitrair."

Ook het verschil in rijstijl tussen de coureurs komt aan de orde. Bijvoorbeeld tussen Webber en Vettel in hun tijd samen bij Red Bull: "Vettel houdt van een stabiele achterkant terwijl Webber zich comfortabeler voelt bij een auto die minder stabiel is. Je zou denken dat hij (Webber) een stabielere auto wilde, maar het tegenovergestelde was het geval. Hij was niet zo druk bezig met het afstellen van de auto, terwijl dat wel Sebs ding was. Twee coureurs rijden met dezelfde auto, maar komen allebei terug met verschillende feedback. Daarom presteren teamgenoten anders in dezelfde auto."

Newey: "Mark was over het algemeen sneller dan Seb in de snelle bochten, maar Sebastian had een goede techniek in het insturen van de auto. Vooral in de middelsnelle bochten. Marks zwakte was zijn bandenbeheer, dat hem vaak in de weg stond."