2021 geeft Lewis Hamilton de kans ‘op het toppunt van zijn loopbaan’ te stoppen

George Russell is er heilig van overtuigd dat Sir Lewis Hamilton zijn achtste titel zal winnen in 2021, waardoor de Mercedes-coureur de mogelijkheid krijgt om "op het toppunt van zijn loopbaan te stoppen". De contractverlenging van slechts een jaar van Hamilton met Mercedes voor het seizoen 2021, zal weinig doen om de discussie en speculatie te stoppen over wanneer Lewis zou kunnen besluiten om voorgoed uit de Formule 1 te stappen. En vooraan in de rij om zich bij de Silver Arrows aan te sluiten, staat een coureur die ze al in hun gelederen hebben in de vorm van George Russell, die denkt dat Hamilton nog een paar jaar over heeft als hij besluit om door te gaan naar een nieuw Formule-tijdperk 1 in 2022.

Statistisch de grootste aller tijden?
"Ik denk dat er nog een paar jaar voor hem overblijven", zei Russell tegen Sky Sports. “Of hij nu besluit om nog een paar jaar door te gaan, ik denk dat het voor elke grote sporter waarschijnlijk best leuk is om op de top van zijn carrière ermee te stoppen en ik denk dat niemand weet hoe Mercedes het gaat aanpakken in 2022. Hij zal dit jaar zijn achtste titel winnen. Ik twijfel er niet aan. Hij zal statistisch gezien de grootste aller tijden zijn en zal de kans krijgen om aan de top ermee op te houden."

Een overwinning ontzegd
George Russell werd gekozen als Hamilton's vervanger nadat de zevenvoudig wereldkampioen werd uitgesloten van de 2020 Sakhir Grand Prix na een positieve Covid-19-test, en hij kijkt positief terug op zijn Mercedes-debuut, ondanks een reeks van ongelukkige gebeurtenissen die hem een gedenkwaardige overwinning ontzegden. "Ik heb er ongeveer een week later bij stilgestaan”, zei Russell in een bericht van planetf1.com. “Maar ik denk dat je in welke sport dan ook de nederlagen moet overwinnen en als je je daardoor te veel laat beïnvloeden, dan kom je nooit meer verder in het leven. Je zult altijd races hebben waarin je wint en je zult altijd races hebben waarin je hebt verloren. Maar ik zag dat verlies als een overwinning op zich, vanwege de manier waarop het allemaal verliep.

Dankbaar voor de kans
"Ik was niet overdreven gestrest over de plotselinge oproep. Het was een heel vreemd gevoel voor mij en het was waarschijnlijk pas na de race dat ik het op prijs stelde en 'blimey' ging, dat ik überhaupt een F1-race leidde. Ik had mijn eerste F1-race kunnen winnen. Maar, zoals ik al zei, het was niet de bedoeling en het is nu achter me. Ik ben gewoon dankbaar dat ik die kans van Mercedes heb gekregen.”