Puglisi wint én crasht in Pau, Van der Drift rijdt heroïsche race

PAU – Marcello Puglisi heeft de tweede race van de International Formula Master in Pau op zijn naam geschreven. Gestart vanaf pole position hield hij de Deen Kasper Andersen achter zich, maar crashte acht minuten voor het eind toen het hevig begon te regenen. Omdat daarna nog vier coureurs achterwaarts in de banden belandden, werd besloten de wedstrijd met een rode vlag te beëindigen. Chris van der Drift startte vanaf plek 23 wegens technische pech van gisteren en stootte knap door tot de negende plaats waarbij punten voor het grijpen lagen. De rode vlag stopte zijn opmast. Alsnog werden in totaal 22 rijders geklasseerd. "Het is balen dat ik net geen punten kon pakken, want na de chaos lag ik vijfde. Maar er worden halve punten toegekend, dus dat komt voor mij goed uit", zei Chris van der Drift tegenover RaceXpress.com.

De winnaar van de eerste race, Sergey Afanasiev, zag zijn race tot een vliegend einde komen toen hij in de tweede ronde zichzelf lanceerde. Verderop eiste het duw en trekwerk in de hairpin zijn tol, waardoor een opstopping ontstond. Hierdoor neutraliseerde de safety car de wedstrijd voor enkele ronden, maar pikte Chris van der Drift op. Hij en zijn achtervolgers mochten er voorbij zodat leider Puglisi bij de herstart het veld kon aanvoeren. Van der Drift bouwde de druk flink op bij Crestani voor de achtste plaats in de wedstrijd, waarna een hevig gevecht volgde. Een aantal malen zat de Nederlander er naast op het rechte stuk, maar het lukte niet om de Italiaan definitief voorbij te steken.

Ammermüller beschadigde in de kopgroep zijn voorvleugel op Llobell, maar kon verder en hield zijn achtervolgers lichtelijk op. Daarachter wisten enkele coureurs achter Van der Drift aan te sluiten. Vervolgens elimineerde de jonge Fabio Leimer elimineerde zichzelf door te laat te remmen na een inhaalactie. Leimer schoot rechtdoor en moest zijn race staken. Bij het ingaan van het tunneltje werd Dominik Schraml in de rondte getikt en zorgde voor de twee de safety car-periode. Tegelijkertijd begon het licht te regenen.

Llobell deed een mislukte poging om Nunez voor de derde plaats in te halen, en kreeg de druk van Ammermüller. De Duitser pareerde een aanval, maar verloor daarbij twee plaatsen. Plots begon het harder te regenen en bij het ingaan van de tweede bocht crashte kopman Puglisi. Niet veel later eindigden nog vier coureurs uit de top-acht achterwaarts in de banden waardoor de wedstrijdleiding besloot de race met nog acht minuten te gaan met een rode vlag te beëindigen. Chris van der Drift wist de chaos te ontwijken en leek daardoor op weg naar punten, maar de rode vlag gooide roet in het eten.

Chris van der Drift blijft de leider in het kampioenschap. Omdat de race acht minuten voor tijd werd afgevlagd, zijn halve punten aan de eerste acht finishers toegekend.