ESTORIL – Fabio Leimer heeft de eerste race van de International Formula Master op het Portugese circuit Estoril gewonnen. De Zwitser maakte een goede start en wist uiteindelijk Chris van der Drift achter zich te houden. Oud Red Bull F1-tester Michael Ammermüller eindigde op de derde positie, maar wist zijn snelheid uit de kwalificatie niet vast te houden. De race stond in het teken van veel duels en inhaalacties.
Bij de start kwam Van der Drift goed weg en verschalkte Ammermüller direct. Heftige gevechten ontstonden overal in het veld waarbij soms met wel drie wagens naast elkaar werd gereden. Vele positiewisselingen waren het gevolg in het 24 wagens tellende veld. Leimer reed snelle rondetijden en wist in de beginfase van de wedstrijd een gaatje te slaan. Arturo Llobell en Harald Schlegelmilch drongen aan bij Ammermuller, terwijl Norbert Siedler de Duitser Tim Sandtler over zich heen kreeg in strijd om de achtste positie.
Halverwege de wedstrijd reed Van der Drift snellere rondetijden dan Leimer, waardoor het gaatje naar de koploper steeds iets kleiner werd. Gedurende de race moest Llobell zich goed verdedigen ten opzichte van Schlegelmilch en Andersen. Daarachter vochten Arabadzhiev en Sandtler om de zevende positie en maakten Pablo Sanchez Lopez, Alejandro Nunez, Josef Kral en Luca Persiani het elkaar moeilijk, strijdend voor een plek net buiten de toptien. Leimer won uiteindelijk de race met precies een seconde voorsprong op Van der Drift. Ammermüller passeerde de start/finishlijn als derde op tien seconden. Vierde werd Schlegelmilch die samen met teamgenoot Andersen op het eind Llobell wist te verschalken.
Chris van der Drift reed tactisch waarbij een zevende startplaats voor morgen veel mogelijkheden biedt: "Vandaag reed ik op oude banden en Fabio op nieuwe. Als je kijkt naar de snelste tijden waren we net een paar honderdsten van een seconde langzamer dan Fabio en waren we zeven tienden sneller dan de rest. Ik heb morgen nog nieuwe banden, Fabio niet en Michael Ammermüller heeft nog twee nieuwe banden. Ook Harald Schlegelmilch en Arturo Llobell starten niet op nieuw rubber", aldus Van der Drift die Oakley Sunglasses als nieuwe persoonlijke sponsor mocht verwelkomen.