Een nieuw tijdperk is aangebroken. De International Formula Master (IFM) kent aankomend weekend haar debuut op het circuit van Valencia. 35 piloten strijden met 250 pk sterke bolides om de eerste overwinningen uit het kampioenschap. De 'gepimpte' auto's voldoen aan het Formule 3 reglement van 2008 en zijn waarschijnlijk een paar seconden per ronde sneller dan de F3.
Dit seizoen nemen drie getalenteerde Nederlanders deel aan de serie: Nick de Bruijn (ADM Motorsport), Chris van der Drift (JD Motorsport) en Dominick Muermans (Ombra Racing). Om deze vliegende Hollanders in actie te zien hoeft men niet persé heel Europa af te reizen. Eurosport zendt namelijk alle races live uit.
F1 coureur Rubens Barrichello sprak al eerder zijn enthousiasme uit over deze nieuwe klasse. “We weten allemaal hoe moeilijk en kostbaar autosport kan zijn”, zei de Braziliaan die in 1993 zijn debuut maakte in de Formule 1. "Ik denk dat de International Formula Master een goede aanpak heeft, competitief zal zijn en ook efficiënt met kosten omgaat. Daar komt bij dat de races live worden uitgezonden op Eurosport en dat helpt coureurs hun sponsoren tevreden te houden. Vaak word ik gevraagd om advies te geven voor jonge coureurs en IFM zal één van mijn opties zijn.”
Ook Allan McNish, die succesvol is geweest in de Formule 1, FIA GT, 24 uren van Le Mans, ALMS en DTM, is er van overtuigd dat in de International Formula Master het talent komt bovendrijven: “Tegenwoordig is de ladder naar de Formule 1 duidelijk anders dan wanneer in de geschiedenis en het is moeilijker om een carrière van een jonge coureur te plannen. Van daaruit gezien is een kampioenschap die veel media aandacht krijgt in een internationale omgeving een kritische succesfactor. Dat is goed voor de jonge coureurs. In mijn tijd was het simpel; er waren geen alternatieven, maar nu zijn er veel. Het is belangrijk om een goede visie op marketing te hebben voor de sponsors, de uitstraling op internationale circuits, auto’s en teams die van hoog technisch niveau zijn en de manier waarop de races verreden worden. Dan komt het kampioenschap neer op één ding: de kwaliteiten van de rijder en dat is waar we naar op zoek zijn”, vertelde McNish. “Van wat ik heb gezien, biedt de International Formula Master een goede opstap voor talentvolle coureurs. De auto’s, marketing, circuits; zij hebben de juiste ingrediënten.”
Mark Blundell, ex F1 coureur en huidig Formule 1 commentator bij ITV: “Je ziet niet vaak dat een nieuwe formule klasse direct succesvol is, maar de auto is echt fenomenaal en de prijzen zijn extreem competitief. Dit is van uitzonderlijk toegevoegde waarde voor de autosportwereld: dit helpt ons om het talent eruit te halen!”
GP2-coureur Bruno Senna, die in Spanje zijn eerste GP2 zege boekte, testte voor de International Formula Master. “Het is moeilijk om een auto goed te besturen op hoge snelheid, zonder onder- of overstuur. Maar dit is een uitstekende auto die erg goed te besturen is”, zei Senna over de nieuwe autosportklasse. “Ik reed weliswaar in een testauto, maar dat de auto dit in zo’n vroeg stadium behaalde, was erg indrukwekkend. De downforce werkt goed en het is indrukwekkend hoeveel snelheid je kan meenemen in de bochten. Het is waarschijnlijk de beste auto die ik gereden heb als het gaat voor het betere bochtenwerk. Je kunt met de auto namelijk snel van richting veranderen omdat de bolide stabiel blijft. Ik heb veel vertrouwen in de auto, het voelde erg comfortabel.
Ook Giorgio Pantano, ex F1 coureur en huidig GP2 piloot, testte als officiële testcoureur meerdere malen voor de serie. “De International Formula Master heeft een fantastische auto gemaakt waar alle coureurs met plezier in racen. Ik vond het erg leuk! De auto is indrukwekkend snel en gemakkelijk af te stellen. Ook reageert de bolide erg goed en we hebben veel testkilometers kunnen maken. Alles kwam goed op zijn plaats en ik kon met de auto pushen; dat maakte het werk erg leuk!”
Loading