Formula Master: Chris van der Drift man van de race, teamgenoot wint

VALENCIA – Kasper Andersen heeft de eerste zege voor JD Motorsport in de International Formula Master veilig gesteld. Op het circuit van Valencia wist Andersen in de eerste ronde van de wedstrijd de leiding naar zich toe te trekken, die hij vervolgens niet meer afstond. Chris van der Drift kende een wereldrace. De Rotterdammer maakte in de eerste ronde maar liefst twintig plaatsen goed. Het evenement vond plaats in het voorprogramma van het FIA Wereldkampoienschap Toerwagens (WTCC).

Nadat Van der Drift de eerste race vanaf de 23e startplaats maar liefst elf plaatsen goed maakte, herhaalde hij dit huzarenstukje in race twee. Omdat de bolide van de Nederlander in race één ermee ophield, moest de 21-jarige coureur vanaf de 31e positie vertrekken. Na één ronde nam Van der Drift de elfde positie in en won daarmee maar liefst twintig plaatsen op het vier kilometer lange circuit.

Niet bij iedereen verliep de start vlekkeloos. De man van pole position, Alberto Costa, duwde zijn rivaal Juho Annala van de baan en moest deze actie bekopen met een drive-through penalty. Andersen profiteerde en pakte de tweede positie ten koste van de Belg Jerome D’Ambrosio en Annala. Bij het opkomen van het rechte stuk nam Andersen vervolgens de leiding over van Costa.

Oliver Campos Hull verdedigde zijn derde positie met hand en tand voor het groepje met Johnny Cecotto junior, Pablo Sanchez Lopez, Luca Persiani, Maximilian Goetz en Marcello Puglisi.

Terwijl Van der Drift na twee ronden de tiende positie had veroverd, lag de tweede Nederlander Dominick Muermans op de dertiende positie. Dit duurde echter niet lang. De Nederlander vergiste zich in Massimo Torre en reed de coureur van Scuderia Fama bijna van de baan. Helaas moest Muermans de heftige remactie bekopen met een enkeltje grindbak. Nick de Bruijn kende wederom grote problemen met de auto en kwam bij de start niet van zijn plaats.

Halverwege de race leidde Andersen de race met twee seconden voorsprong op Jerome D’Ambrosio. Terwijl Costa zijn drive-through penalty had gemaakt, barstte de strijd voor de derde positie opnieuw los. Oliver Campos Hull wist nipt Cecotto junior en Goetz achter zich te houden. In de twaalfde ronde deed Goetz een brutale inhaalactie op Cecotto junior en nam de vierde positie over. Ook Sanchez Lopez profiteerde, ten koste van de Ombra Racing piloot.

Ignazio Belluardo, die de eerste race als dertiende eindigde, parkeerde zijn zwarte bolide dwars op de ideale lijn van het circuit. De wedstrijdleiding was genoodzaakt om de safety-car in te zetten, die het veld dichter bij elkaar bracht.

Met een sprint van drie ronden te gaan werd de race vrijgegeven en wist Andersen zijn leiding met gemak te behouden. Direct ontstonden er heftige gevechten. Sanchez Lopez werd het slachtoffer van Cecotto junior en verloor zijn vijfde plaats, terwijl Goetz de druk bij Campos Hull verder opbouwde. De winnaar van de eerste race, Salvatore Gatto, verloor twee posities, waarbij ook Van der Drift wist te profiteren. Na felle gevechten passeerde Chris van der Drift als tiende de finishlijn.

Kasper Andersen won overtuigend, voor de Belg Jerome D’Ambrosio. Oliver Campos Hull eindigde met een neuslengte voorsprong als derde, vlak voor Goetz. “Ik had niet gedacht dat ik zou winnen”, verklaarde Andersen na de race. “Het zijn heftige bolides en het was een moeilijke race. Maar ik had nieuwe banden en was snel genoeg om te kunnen winnen. Maar na de safety car voelde het alsof de race veel te lang duurde.”

Het tweede raceweekend van de International Formula Master vindt in het weekend van 3 juni plaats in Pau, Frankrijk. Live streaming is beschikbaar op www.formulamaster.net.