Chris van der Drift: "Van goed, naar vuur tot fantastisch en teleurstellend"

PAU - Chris van der Drift heeft zijn eerste wedstrijd in de International Formula Master op zijn naam geschreven. Op het smalle stratencircuit van Pau werd het tweede evenement van deze klasse gehouden in het voorprogramma van het FIA Wereldkampioenschap Toerwagens (WTCC). In de eerste race vertrok de Rotterdammer vanaf de zevende positie en wist na een crash voor hem de koppositie te bemachtigen. De 21-jarige coureur was in staat om zijn derde enerverende race van het seizoen met een zege af te sluiten.

Na een teleurstellend eerste weekend in Valencia, waarbij de auto vele elektronische problemen kende, keek Chris van der Drift uit naar de races op het krappe stratencircuit in de Zuid-Franse stad Pau. De eerste training startte in natte condities. Na 25 minuten had Van der Drift een voorsprong van twee seconden op de rest van het veld. Echter na veel gele vlaggen in de eindfase van de sessie bleek de snelste tijd van de coureur goed voor de derde stek. Ook de tweede training startte op een nat circuit en voordat Van der Drift wisselde naar slicks, was zijn tijd ruim een seconde sneller dan de rest. Alleen na vier ronden vatte de achterkant van de 250 pk sterke bolide vlam vanwege een gebroken olieleiding.

Onzeker over de condities van zijn auto, begon Chris van der Drift de kwalificatie aan het einde van de vrijdagmiddag. De JD Motorsport coureur eindigde als vierde in zijn groep, dat genoeg bleek te zijn voor de zevende startpositie voor de eerste race.

Net als bij het openingsweekend van de International Formula Master in Valencia, kende Van der Drift een uitstekende start. Al snel wist hij op het zeer krappe stratencircuit in Pau enkele concurrenten te verschalken en positioneerde zich op de vierde positie. Een kopgroep van vier piloten ontstond waarbij de Nederlander duidelijk aanwezig was. De man die van pole position vertrok, de Duitser Maximilian Goetz, bleek de volgende prooi en zo kwam een virtuele podiumpositie in handen van de JD Motorsport coureur. Het leidende duo voor hem raakten in een heftig gevecht verwikkeld, waarbij Rodolfo Avila na het uitdelen van een tik zijn Formula Master bolide aan de kant moest parkeren.

Van der Drift ging vervolgens op jacht naar Luca Persiani die het veld aanvoerde. Bij een serieuze inhaalactie ging de Nederlander iets te wijd en verloor zijn tweede positie aan Goetz. De coureur van Cram Competition deed een aanval op Persiani en zat er op het rechte stuk naast. Echter werd de Duitser richting de pitmuur verdreven en een incident was onvermijdelijk. Goetz raakte Persiani, waarna de Italiaan hard de muur in klapte en vervolgens in de daaropvolgende vangrail belandde.Van der Drift profiteerde door de koppositie over te nemen, waarna de safety car naar buiten werd gestuurd. Ook na de herstart wist de snelle piloot zijn koppositie te houden passeerde als eerste de finishlijn.

Helaas kon Chris van der Drift in de tweede race geen poging wagen om opnieuw het podium te beklimmen. In de opwarmronde wilde de auto niet meer uit de vierde versnelling en moest de Rotterdammer direct opgeven.

Chris van der Drift: “Van goed, naar vuur tot fantastisch en teleurstellend. Dat is samengevat mijn weekend in Pau. De trainingssessies verliepen erg goed en in de regen was ik erg snel. Alleen in de tweede training vatte de auto vlam, dus wisten we niet hoe we er precies voorstonden in de kwalificatie. Ik had met mijn engineer hard gewerkt aan de auto en het viel erg mee, resulterend in een zevende startpositie. Net als in Valencia had ik een superstart en lag na de eerste bocht al vierde. Later in de race raakten de nummers één en twee elkaar, waarbij Persiani met zo’n tweehonderd kilometer per uur in de muur belandde. Ik dacht ‘ooh shit, dit is niet goed’, maar ik kon alle brokstukken ontwijken en pakte de leiding in de wedstrijd. Vervolgens reed ik de race gecontroleerd uit en won. Dat gaf me een enorme voldoening na alle pech in Valencia. In de opwarmronde voor de tweede race kreeg ik mijn auto niet meer uit de vierde versnelling. Ik had zelfs even het stuur verwijderd om te kijken of het daar aan lag, maar mijn race was helaas over. Opnieuw een elektronisch probleem verpestte een goed resultaat. Dit maakt me vastberaden om de volgende races te scoren!”

In het weekend van 17 juni komt Chris van der Drift in actie voor de vijfde en zesde ronde van de International Formula Master, die wordt verreden in Brno, Tsjechië.

Uitslag race één, International Formula Master te Pau (Frankrijk):
01 Chris van der Drift (NED), JD Motorsport, 21 ronden in 34:48.995
02 Maximilian Goetz (GER), ISR, +1.679
03 Jerome D’Ambrosio (BEL), Cram Competition, +7.283
04 Juho Annala (FIN), Jenzer Motorsport, +12.767
05 Salvatore Gatto (ITA), Alan Racing, +15.389

Uitslag race twee, International Formula Master te Pau (Frankrijk):
01 Pablo Sanchez Lopez (MEX), Alan Racing, 21 ronden in 46:09.188
02 Juho Annala (FIN), Jenzer Motorsport, +2.549
03 Jerome D’Ambrosio (BEL), Cram Competition, +2.799
04 Salvatore Gatto (ITA), Alan Racing, +7.038
DNF Chris van der Drift (NED), JD Motorsport, +21 ronden

Tussenstand International Formula Master na vier races:
01 Jerome D’Ambrosio (BEL), Cram Competition, 23 punten
02 Salvatore Gatto (ITA), Alan Racing, 19 punten
03 Maximilian Goetz (GER), ISR, 16 punten
04 Juho Annala (FIN), Jenzer Motorsport, 15 punten
08 Chris van der Drift (NED), JD Motorsport, 10 punten

Chris wordt dit jaar ondersteund door:
Racing Pool
Valvoline
National Meats Ltd
BMW Ekris
Momo