Sportief succes voor Nederlands automerk op Silverstone

SILVERSTONE – De GT4 European Cup startte dit weekend het seizoen op Silverstone in het Verenigd Koninkrijk. Na een hoopvolle Balance of Performance op het circuit van Paul Ricard, dat eigendom is van F1 baas Bernie Ecclestone, keek Donkervoort Racing uit naar deze eerste races van het seizoen. En terecht, want een mooier begin was haast niet denkbaar. Het Nederlandse automerk scoorde haar eerste sportieve succes van 2009. In de eerste race behaalde de D8GT van Denis Donkervoort een prachtige derde plaats overall en een 1e plaats in de Supersports klasse. De andere twee GT’s sloten af met een prima tweede en vierde plaats in de Supersports klasse. Een ongeval in race 2 zorgde ervoor dat er ‘slechts’ een tweede plaats in de Supersports klasse werd behaald.

Met schitterend zonnig weer werd het FIA GT4 European Cup seizoen gestart op het circuit van Silverstone. Na een succesvol trainingsseizoen in 2008, waarbij Donkervoort Racing eindigde met een vijfde en zesde plaats overall, werd er hard gewerkt aan het optimaliseren en verbeteren van de auto tijdens de winter. Ook dit seizoen strijden Fransman Stéphane Wintenberger (102) en Nederlander Denis Donkervoort (103) met de twee witte Donkervoort D8GT’s om het kampioenschap. Het team wordt dit seizoen versterkt met de Nederlander/Zwitser Nico Pronk (104) in een grijs/zwarte Donkervoort D8GT.

Race 1
De eerste race van het seizoen werd gereden op zaterdag en eindigde heel succesvol voor het Donkervoort Racing team. Hoewel de Supersports klasse achter het GT4-veld moet starten, wist Denis Donkervoort zich gedurende de race vanuit de achterhoede naar een indrukwekkende derde overall plaats te rijden. “De auto was in topvorm en de race ging goed! Een grote verbetering ten opzichte van vorig jaar zijn ook de nieuwe banden; slicks met groeven in plaats van straatbanden. Met deze goede aftrap denk ik dat we dit jaar een goede kans op het kampioenschap maken.” Stéphane Wintenberger reed naar een tweede plaats in de Supersports. “De race ging heel goed en de auto wordt steeds beter. Dit seizoen blijken de Donkervoorts sterk genoeg om niet alleen in de Supersports, maar ook in de GT4 klasse in de top mee te kunnen doen. Dit vergroot het raceplezier alleen nog maar.” Nico Pronk reed zijn allereerste race ooit en wist een vierde plek in de Super sports te bemachtigen.

Race 2
De tweede race op zondag werd gedomineerd door een zwaar ongeluk, vlak voor de Donkervoorts, waarbij een Ginetta tijdens de start vol tegen de pitmuur reed. Hierdoor ontstond een chaotische situatie en moest de Safety Car worden ingezet tijdens de eerste tien minuten van de race. Nadat de race werd vervolgd werd Denis Donkervoort naar binnen gehaald door Race Control, omdat men een betrokkenheid bij het ongeval meende te hebben gezien. Uiteindelijk bleek Donkervoort vrij van elke blaam, maar helaas was de wedstrijd op dat moment al verreden. Door schade vanwege brokstukken van het ongeval moest Wintenberger de wedstrijd halverwege ook staken. Debuutrijder Pronk eindigde met een tweede plek in de Supersports klasse.

Aankomende FIA GT4 races:
Zaterdag 16 mei 2009 Italië Adria
Zondag 21 juni 2009 Duitsland Oschersleben
Zondag 25 juli 2009 België Spa-Francorchamps
Zondag 23 augustus 2009 België Zolder
Zondag 13 september 2009 Portugal Algarve