Voor de laatste ronde van het FIA-GT3 kampioenschap trokken de troepen naar Dubai, met tropische weersomstandigheden midden in de woestijn. Een laatste weekend dat slecht begon voor de Matech Ford GT's. Alledrie de exemplaren werd de toegang tot de piste geweigerd tijdens de vrije trainingen op donderdag.
"We werden gewaarschuwd in Brno, dat de stoeltjes in onze Ford's niet conform de normen waren," vertelt Martin Bartek, hoofd van het Zwitserse Matech Racing Team. "We hebben dus gevraagd onze zetels aan te passen en er gehomologeerde kuipstoelen van te maken. Het team heeft zijn best gedaan, hoewel tussen de terugkeer uit Brno en het vertrek naar Dubai zat niet veel tijd. We hebben gedaan wat we konnen door de zetels aan een crash test te onderwerpen, met een FIA goedgekeurde Duitse 'body'. Deze 'body' moest de data registreren tot in de details en deze verzenden naar de FIA. We vertrokken dus naar Dubai met de resultaten van de crashtest, en we kregen pas groen licht van de heren sportcommissarissen een luttlele vijftien minuten voor aanvang van de eerste kwalificatie."
Dit had tot gevolg dat de Matech piloten in extreme condities aan de kwalificaties moesten beginnen op het toch wel vrij technische Dubai. Het werd een race tegen de klok en alsof er nog niet genoeg gebeurd was, kreeg de #44 van Bera/Dubrulle ook nog eens problemen met de turbo. Daarenboven nog eens een timing probleem, waardoor de drie Ford GT's in de pitlane hield, alvorens de startgrid op te mogen gaan (net zoals enkele andere deelnemers). Het resultaat is een verwarrende eerste race, met een dertiende plaats voor Stef van Campenhoudt en Kenneth Heyer. Bera/Dubrulle leverden een knappe strijd en waren bezig aan een sterke inhaalrace toen de turbo weer voor problemen zorgde. Het duo verloor een kleine 150 pk door het voorval. Nog minder ging het voor de #43 van Duitser Thomas Mutsch en Mikael Forsten, welke af te rekeken kregen met een gebroken uitlaat leiding.
Net zoals in Monza, consumeerde de Ford GT enorm veel benzine. Het team zag het einde van de race al niet meer zitten, tenzij het lot er anders zou over bepalen; wat dan ook gebeurde. De Safety Car kwam de baan op zodat de Matech rijders besparend konden rijden, zodat ze het einde van de race nog haalden. Met als resultaat alle Ford GT's in de top tien. Mutsch/Forsten finishten knap vijfde, Bera/Dubrulle bleven nu gespaard van problemen en eisten de achtste plaats op. Stef Van Campenhoudt en Kenneth Heyer ten slotte finishten als tiende.
"Ik wens het hele team te feliciteren, en vooral de piloten. Ze hebben een prima job gedaan in deze moeilijke omstandigheden," ging Martin Bartek verder. "Op zaterdag was Matech het enige team dat drie wagens in de top tien had, wat toch wel opmerkelijk is. Vooral als je de omstandigheden nagaat: in verhouding met de rest weinig kilometers afgemaald, problemen met de turbo en motor op de #44 en zeker niet te vergeten het hoge verbruik in het tropische Dubai. Dit resultaat heeft ons gemotiveerd om meteen te beginnen met het klaarstomen van onze wagens voor het nieuwe seizoen.
Loading