Eric De Doncker tot tweemaal toe in een Ford Mustang

Sinds zijn indrukwekkend podium tijdens de 24 uur van Spa in 2001, toen de eerste editie voorbehouden aan GT’s, is Eric De Doncker eerder discreet gebleven. Deze professionele golfer koos voor de historische sportwagens en creëerde zelfs zijn eigen structuur, Motorsport 98, een naam die overigens verwijst naar de creaties van Carroll Shelby himself, de geestelijke vader van de legendarische AC Cobra.

Zijn terugkeer naar de moderne automobielsport heeft Eric ten dele aan zijn goede vriend Pascal Witmeur te danken. Witmeur werd door Stéphane Ratel van SRO aangezocht om de GT4 European Cup uit de grond te stampen en “was op zoek naar wagens”, vertelt De Doncker. “Hij droomde ondermeer van de Ford Mustang en gezien ik vooral met de Mustang Shelby rijd – op circuit en zelfs in rally’s -, sprak het idee me wel aan. Ik ben via het internet informatie beginnen vergaren en ben zo op de Mustangs uit de GT-categorie van de Amerikaanse Grand-Am uitgekomen. Deze wagens waren een prima basis voor een GT4.”

“Een vriend van me vond een eerste exemplaar en dank zij Eric Bachelart heb ik bij Team Black Forest twee bijkomende exemplaren kunnen kopen, dankzij Thermosulit, een nieuwe naam in de autosportsponsoring.” Eric zal zelf één van deze Mustangs FR 500 GT besturen, in de kleuren van Thermosulit, terwijl de twee andere wagens een andere eigenaar zochten. François Kicq, een vriend van De Doncker, werd verliefd op één van deze wagens en zal de volledige GT4 European Cup binnen het Motorsport 98 team betwisten, onder technische begeleiding van Robert Daivier. Deze laatste is een man met ervaring en vakkennis. De derde wagen wacht nog op een nieuwe eigenaar.

Eric De Doncker heeft alvast de nodige kilometers kunnen rijden en testen, tijdens de FIA GT4 balance of power testdagen in Nogaro en Dijon. Het was in ieder geval een prettige kennismaking met de Mustang.
Eric De Doncker: “De krachtbron is een 5 liter met 4 kleppen per cilinder en ontwikkelt een goede 415 pk, voor 1420 kilo. Het gewicht en vooral de remmen zouden wel eens de achillespees van de wagen kunnen zijn, maar voor het overige is de wagen zeer evenwichtig en bijzonder indrukwekkend. De wagen zou meteen vooraan moeten meedraaien en ik mik, voor deze eerste uitgave van de GT4 European Cup, meteen op de titel. Maar we moeten wel afwachten hoe de wagen zal reageren na 40 minuten competitie en hoe de verhoudingen met de andere wagens zullen zijn. Om de balance of power te garanderen zullen inderdaad aanpassingen aan bepaalde wagens moeten gebeuren.”

Op 5 en 6 mei gaat de GT4 European Cup van start en dit in het kader van de mythische RAC Tourist Trophy op het circuit van Silverstone. De Doncker zal er dus zeker bij zijn, niet enkel in zijn GT4, maar ook in een ... andere versie van de Mustang.
Eric De Doncker: “Ik ben inderdaad tot een akkoord met Andreas Leberle, ex-Zakspeed, gekomen. Andreas was de voorbije jaren actief in de FIA-GT, met de GT1 Saleen, en besloot afgelopen seizoen om zijn eigen team op poten te zetten. Top Speed Racing zet in de Europese FIA GT3 de Ford Mustang FR 500 GT, ontwikkeld door Multimatic, in. Multimatic is de Europese klantencompetitietak van Ford in de USA. De GT3 is natuurlijk indrukwekkender dan de GT4 door de aërodynamische onderdelen en ontwikkelt bovendien zo’n slordige 550 pk. Met deze wagen zouden we het volledige FIA GT3-kampioenschap willen betwisten, maar ook de 24 uur van Spa, enkele Belcar-wedstrijden, de 24 uur van de Ring en één of andere race van de ADAC GT Masters. Ik ben echt gelukkig om met deze potige en krachtige wagen aan de slag te kunnen...” Eric De Doncker keert inderdaad terug naar de moderne autosport en hoe! Aftellen maar tot Silverstone voor de start van een prachtig seizoen.