Talentvolle Nederlander uit race gebeukt; podiumkansen in rook op

VALENCIA - Nigel Melker zag in de Spaanse havenstad Valencia een mogelijke podiumplaats in de GP3 Series, dat in het supportprogramma van de Formule 1 Grand Prix van Europa wordt verreden, door de neus geboord worden. Na een raketstart, waarbij de autocoureur uit Barendrecht van de zesde naar de vierde positie steeg, knalde een onstuimige Felipe Guimaraes vol over de auto van Melker. Dat betekende einde oefening en het einde van zijn aspiraties voor de rijder van RSC Mücke.

Na een zevende plek in de kwalificaties, waarin Nigel Melker zelfs niet zijn beste performance kon tonen door een vroeg gevallen code rood. Melker wilde net aanzetten voor zijn snelste tijd, leek het voor de Nederlander in dienst van RSC Mücke Motorsport toch goed te komen. Hij kreeg zelfs een zesde tijd in handen nadat de wedstrijdleiding enkel gridpenalties uitdeelde. Na een geweldige start maakte hij van de zesde plek direct twee posities goed en leek op podiumkoers. Helaas knalde Felipe Guimaraes op de talentvolle Nederlander en vloog over diens auto. De bolide van Melker was daarmee zo beschadigd dat doorrijden niet meer kon. Zo eindigde de race al in de eerste bocht.

“Ik had een wereldstart”, zei Nigel Melker tegenover RaceXpress.com. “Ik ging gelijk naar P4, maar toen knalde Felipe Guimaraes vol op mij in de eerste bocht. Ik was kansloos en moest opgeven. Dit is doodzonde en ik baal verschrikkelijk. Nu wordt het wel een heel moeilijk verhaal voor race 2 vanuit de achterhoede, maar ik geef niet op”, zei een altijd strijdbare Melker.