Nigel Melker toont snelheid op Spa: "Ik vecht voor wat ik waard ben"

SPA-FRANCORCHAMPS - Nigel Melker heeft een enerverend weekend in de GP3 Series achter de rug. De voorlaatste ronde van het sterke kampioenschap werd verreden op het uitdagende F1-circuit van Spa-Francorchamps. De onvoorspelbare weersomstandigheden in de Ardennen speelden een grote rol in het raceweekend van de coureur uit Barendrecht. Toch hield de jongeling het hoofd koel wat resulteerde in de derde startpositie voor de eerste race. Na diverse mooie gevechten kwam Melker als derde over de meet. In de tweede race knokte de rijder van RSC Mucke Motorsport voor elke positie in jacht op belangrijke punten in de strijd om het kampioenschap, maar moest dat bekopen met een uitvalbeurt.

"De kwalificatie was gewoon goed", blikte Melker tegenover RaceXpress terug. "We begonnen op regenbanden maar in de slotfase stapten we over naar de slicks. Dat was de juiste keuze. Na mijn voorlaatste ronde stond ik op de voorlopige pole maar toen doken er nog twee rijders onder mijn tijd. In mijn laatste poging verloor ik tijd toen ik een andere rijder moest inhalen. Ik moest echter pushen en kon geen gat laten vallen. Stel dat er een gele vlag zou komen, dan ben je het haasje. Het tijdsverlies hoorde bij het risico dat ik nam maar de derde startpositie was een goed resultaat."

De eerste race van het weekend vond plaats onder droge omstandigheden. "Bij de start kwam ik goed weg maar ik had een slechte exit uit de eerste bocht. Daardoor kwam Quaife-Hobbs me voorbij. Vervolgens hadden we een leuk gevecht. Hij ging ontzettend snel door Eau Rouge terwijl ik in de tweede en derde sector veel sneller was. Ik passeerde hem buitenom in de snelle knik Blanchimont vlak voor start-finish. Vervolgens kwam hij me op het rechte stuk na Eau Rouge weer voorbij. In de volgende ronde deed ik hetzelfde kunstje nogmaals in dezelfde bocht. Gelukkig maakte hij in de chicane voor start-finish een foutje waardoor hij tijd verloor. Ik was daardoor net veilig voor zijn topsnelheid. In het vervolg van de ronde kon ik uitlopen. Het was een mooi gevecht met de derde plaats als resultaat. Het was mooi om weer op het podium te staan en de champagne te proeven!"

De startopstelling van de tweede race wordt bepaald door het reversed-grid principe. De top 8 van de eerste race wordt omgedraaid waardoor Melker als zesde moest vertrekken: "De baan had nog wat natte plekken waardoor ik bij de start was posities verloor. Vervolgens werkte ik me op naar de vijfde stek en kwam ik in gevecht met kampioenschapleider Bottas. Zijn team ART was enorm snel op het rechte stuk, eigenlijk te snel. In de bochtige delen maakte hij echter de nodige fouten waardoor ik hem voorbij kon. Na Eau Rouge passeerde hij me waarna ik hem in de laatste chicane verschalkte. Vervolgens had hij een slechte exit maar op weg naar Les Combes kwam hij enorm snel dichterbij. Ik verdedigde mijn lijn en we gingen naast elkaar op de bocht af. We streden voor positie maar bij het aanremmen kwam ik op de kerbs terecht. Daardoor kreeg ik te maken met overstuur waardoor ik hem raakte. Ik kon mijn weg niet vervolgen dus dat was zonde. Al met al was het een race-incident. We strijden om de titel en ik vecht voor wat ik waard ben. In het heetst van de strijd kunnen dit soort dingen gebeuren."

Nigel Melker wordt in zijn autosport activiteiten ondersteund door Mercedes, Marconi, VS Schoonmaak, Wellnesselande en Get Real.

Bekijk HIER de website van Nigel Melker