Nigel Melker heeft grote indruk gemaakt tijdens de tweede GP 3 test op het HTTT circuit nabij Le Castellet. Vanwege een strak tijdschema, waarin een kwalificatie shoot out en de nodige set up veranderingen op de planning stonden, had de talentvolle coureur, begeleid door oud F1 coureur Ralf Schumacher en Peter Mücke, eigenlijk alleen de ochtendsessie om een goede tijd te noteren en zodoende zich nog dichter naar de top van de tijdenlijsten te werken.
Op zijn nieuwe set banden voelde de 19-jarige inwoner van Barendrecht meteen dat hij snel kon zijn onder de huidige omstandigheden. Dit deed hij uiteindelijk door de 3D lay-out met een ronde tijd van 1:20.210 als snelste van de ochtendsessie af te sluiten. ART Grand Prix deed nog verwoede pogingen door een veelvoud aan rondes te rijden maar moest uiteindelijk toegeven dat Nigel Melker voor RSC Mücke Motorsport de hegemonie wist te doorbreken. Dit gaf direct aan dat de kwalificatie sessie niet bij voorbaat mocht worden gerekend als winst voor ART.
Zoals tijdens iedere kwalificatiesessie waren teams gelimiteerd in track time, wat uitmonde in een interessante kracht meting, waarbij alle auto’s uiteindelijk tegelijk met vers rubber op de baan waren. Helaas zag Nigel in zijn snelste ronde tot twee maal toe verkeer voor zich opduiken, waardoor hij niet in staat was om de 1 minuut 20 seconden grens te doorbreken. Alexander Rossi deed dit wel door een 1;19.927 te noteren, en bezorgde hiermee de start nummers 1, 2 en 3 voor het ART team. Toch noteerde de Nederlander een nette tweede plek, en toonde hiermee wederom aan serieus mee te dingen om de overwinningen komend seizoen.
Helaas bleek de bolide 0,5 Kilogram te licht te zijn, wat uitmondde in een diskwalificatie. Nigel kon zich hierbij neer leggen en gaf zelf aan: "Regels zijn regels, en als er gedurende het seizoen met dezelfde maten worden gemeten, ben ik tevreden.”
De middagsessie moest Nigel Melker voor het grootste gedeelte van de zijlijn toekijken. De set-up werd totaal veranderd wat uiteindelijk veel tijd in beslag nam, hierdoor kwam Nigel niet verder dan 17 gereden ronden. Uiteindelijk was de auto dermate uit balans dat hij het niet mogelijk trachtte een poging te doen om een goede tijd te zetten. “Uiteindelijk kijk ik met een enorm positief gevoel terug op de afgelopen twee dagen", verklaarde de Nederlander, die het vuur aan de schenen legde bij topfavoriet ART Grand Prix. Het Franse team moet terdegerekening houden met Melker.
Eindelijk kan Melker zijn talent tentoon spreidden. In karting won hij vele prijzen, en na een aarzelende start van zijn autosportloopbaan voelt hij zich bij RSC Mucke op zijn gemak. "Het team heeft perfect werk verricht en enorm veel geleerd tussen de afgelopen test en deze twee dagen. Dat uit zich in een stap voorwaarts, waarbij ik zelf ook enorm veel heb geleerd en op bepaalde punten mijn rijstijl heb aangepast. Vandaag stond ik uiteindelijk bovenaan de tijdenlijst en dat was echt een te gek gevoel na al het harde werk en het velen testen van afgelopen winter. Helaas was er ook pech doordat ik gediskwalificeerd werd voor het gewicht van mijn auto. Maar goed, dat geeft niks en het is momenteel alleen nog maar testen. Ik hoop dat we ons gezamenlijk weer kunnen verbeteren en nog beter voor de dag zullen komen in Barcelona, eerst zal het team hiervoor een heleboel data moeten analyseren. Ik kan niet wachten om weer in de auto te stappen!”
Loading